Pokemon sind tierartige Wesen, die verschiednen Elementen angehören und in der Wildnis leben. Trainer können sie per Pokeball einfangen und in Kämpfen gegen andere Trainer ausbilden. Manche Pokemon entwickeln sich durch viel Erfahrung in ein anderes, stärkeres weiter. Das Ziel der meisten Trainer ist es, Orden zu sammeln, indem sie ausgewählte Arena-Leiter in verschiedenen Städten besiegen und letztendlich zur Pokemon-Liga dürfen, in der sich die besten behauptet müssen.

Der 11-jährige Ash hat sein erstes Pokemon Pikachu erhalten, dass aber nicht im Ball bleibt, sondern immer mit ihm umherzieht. Die junge Misty hat sich ihnen angeschlossen, deren Fahrrad versehentlich von Ash kaputt gemacht wurde. Sie hofft, es irgendwann ersetzt zu bekommen. Sie werden gute Freunde, liegen sich aber auch ständig in den Haaren. Rocko, ein Arena-Leiter, der sich in jede hübsche Frau verliebt, schließt sich ihnen bald an. Team Rocket (Jessie, James und das sprechende Pokemon Mauzi) machen ihnen oft das Leben schwer, indem sie seltene Pokemon und vor allem Pikachu stehlen wollen.

Ash erreicht die nächste Arena, in Orania City: hier ist Major Bob der Leiter. Genau wie Ash hat er ein Elektro Pokemon: Raichu, eine entwickelte Form von Pikachu. Raichu ist damit viel stärker und macht Pikachu fertig. Dieses will nicht aufgeben, wird aber schließlich sehr schwer verwundet und muss ins Krankenhaus. Dort wird Ash ein Donnerstein angeboten. Mit diesem könnte auch er Pikachu zu seinem Raichu entwickeln. Allerdins wäre es dann eben nicht mehr Pikachu wie früher. Ash will Pikachu die Entscheidung überlassen. Doch Pikachu ist entschieden, Raichu aus eigener Kraft zu besiegen. Mit diesem Grundsatz treten Ash und sein Pokemon erneut gegen Bob an und diesmal gelingt es Pikachu Raichu zu besiegen. Ash erhält den Donnerorden.

Auf ihrem Weg durch einen Wald treffen die Freunde ein wildes Pikachu. Ashs Pikachu freundet sich schnell mit diesem an und sie finden eine ganze Meute an Pikachus. Ash sieht, wie glücklich sein Pokemon mit den anderen ist. Doch die Wilden flüchten vor Menschen. Ash glaubt, dass sein Pikachu ohne ihn und mit den wilden Pokemon viel besser dran wäre und macht sich ohne es davon. Doch da schnappt sich Team Rocket die Pikachus, die sich aber mit vereinten Kräften und der Hlife von Ash, Misty und Rocko befreien. Pikachu macht Ash klar, dass es viel lieber bei seinem Trainer bleiben möchte. Glücklich ziehen die Freunde weiter.