Die Jugendbuch-Reihe “Animorphs” umfasst 54 Bände, von denen allerdings nicht alle ins Deutsche übersetzt wurden. Sie werden abwechselnd aus der wechselnden Sicht der 5 Hauptcharaktere Jake, Tobias, Rachel, Cassie und Marco erzählt.
Durch die Begegnung mit einem sterbenden Außerirdischen, einem Andaliten, wissen die Jugendlichen von der Invasion der Yirks auf der Erde. Sie schlüpfen durch den Gehörgang des Menschen in dessen Wirtskörper und übernehmen dann die Kontrolle über ihn. Die Versklavung der Menschen ist ihr Ziel und um das zu verhindern, überträgt er ihnen einen Teil seiner Kraft. Wie auch der Andalit können die Jugendlichen nun morphen, das heißt, sie können zu einem Tier werden, dessen DNS sie vorher in sich aufgenommen haben. Allerdings dürfen sie nicht länger als 2 Stunden gemorpht bleiben, sonst stecken sie, wie Tobias in seinem Bussardkörper, für immer in diesem Morph fest. Als einziger Yirk beherrscht Visser Drei einen Andalitenkörper und kann daher ebenfalls morphen.
Band 3 “Die Begegnung“ beginnt damit, dass Tobias zusammen mir Rachel, die sich in einen Elefanten gemorphst hat, einen Rotschwanzbussard aus einem Käfig befreit. Als er später durch die Stadt fliegt, sieht er plötzlich ein sonderbares Kräuseln am Himmel und glaubt etwas riesiges dort oben gesehen zu haben. Doch bevor er es richtig deuten kann, ist das Kräuseln verschwunden.
Tobias fliegt am nächsten Tag auf der Suche nach dem Phänomen umher und dann sieht er es plötzlich wieder. Er fliegt näher darauf zu, bis er ein gut getarntes Yirkschiff erkennen kann, das vor den Blicken der Menschen geschützt wird. Er berichtet den anderen von seiner Entdeckung und sie beschließen, am nächsten Tag alle in den Wald zu gehen, zu der Stelle, an der Tobias das Schiff gesehen hatte. Jake, Rachel, Cassie und Marco morphen sich in Wölfe und so bleiben sie unerkannt, als das Schiff wieder auftaucht.
Versteckt beobachten sie, was dort vor sich geht und sie erkennen, dass das Yirkschiff nur ein Fraschter ist, der Luft und Wasser von der Erde zum Mutterschiff der Yirks transportiert. Da dies für die Außerirdischen sehr wichtig zu sein scheint, ist es ein idealer Angriffspunkt aus der Sicht der Animorphs.
Tobias durchlebt währenddessen eine schwierige Phase, da der Bussard in ihm auch wie einer leben und jagen will, Tobias sträubt sich aber zunächst dagegen. Später erkennt er, dass er so nicht weitermachen kann. Es ist ihm peinlich, dass er sich nun von Beutetieren ernährt, doch trotzdem dominiert seine menschliche Seite, indem er menschliche Gefühle zeigen kann. Die Animorphs beschließen, sich in Fische zu morphen und so in den Frachter zu gelangen, wenn dieser wieder im Bergsee Wasser tankt. So wollen sie im Inneren erneut morphen und kämpfen, um die Yirks ein bisschen zu schwächen und das Frachtschiff zu zerstören. Außerdem soll die Welt das Schiff sehen können, damit die Invasion der Schnecken nicht mehr so leicht vertuscht werden kann.
Doch als es so weit ist und das Schiff erscheint, ist zudem auch noch das Kommandoschiff von Visser Drei dabei. Tobias schafft es zwar, die anderen als Fische in den See zu schmuggeln, doch im Frachter angelangt, können sie dort nichts weiter ausrichten. Tobias rechnet bereits damit, dass sie alle sterben werden, als es ihnen doch noch gelingt aus dem Frachter zu fliehen und ihn zu zerstören. Visser Drei entkommen sie nur mit Mühe und Not, nachdem sie als Vögel das Weite suchen.
Nach diesem Ereignis, redet Tobias mit Rachel und erkennt, dass er es als Bussard gar nicht so schlecht hat und er die Hoffnung auf das Wiedererlangen seines menschlichen Körpers bei der Ankunft der Andaliten auf der Erde, nicht aufgeben darf.
(Dieser Band endet hier; weiter gehts in Band 4)
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