Das Erbe der Königin: Historischer Roman Zusammenfassung

Der historische Roman „Das Erbe der Königin“ von Philippa Gregory handelt von der vierten Frau Heinrich VIII., Anna von Kleve und deren Nachfolgerin auf dem Thron, Katherine Howard.  Nachdem des Königs Frau Jane Seymour nach der Geburt ihres Sohnes gestorben ist, sucht Heinrich nach einer neuen Braut und Königin. Aus politischem Interesse, wird ihm die deutsche Anna von Kleve empfohlen und ihr Bild gefällt dem König.

 Er willigt schließlich in die Eheschließung ein und so wird Anna nach England gebracht.  Doch der König will nicht warten, bis sie in London angekommen ist und reitet ihr entgegen. Als er in Verkleidung zu ihr kommt und sie küsst, stößt sie ihn angewidert von sich, da sie ihn nicht erkennt. Heinrich ist tief gekränkt und ab diesem Zeitpunkt wenig von Anna angetan. Die Hochzeit kann er nicht verhindern und so wird Anna Königin von England.

Doch Heinrich lässt sie unberührt, er vermag es nicht, sie zu entjungfern und schiebt ihr die Schuld daran zu. Er verbreitet das Gerücht, Anna würde stinken und wäre sehr hässlich, sodass er sie nicht begehre. Anna hingegen ekelt sich vor dem alten Mann mit dem stinkenden Bein und dem fauligen Atem. Obwohl sie weiß, dass sie ein Kind empfangen muss um ihren Platz auf dem Thron zu festigen, wurde sie von ihrer Familie stets ermahnt, sittsam zu sein und so weiß sie auch nicht, wie sie dem König helfen soll.

Währenddessen wird Katherine Howard von ihrem Onkel an den Hof geschickt. Von Anfang an planen er und Lady Rochford, die bereits ihren Mann George und Königin Anne mit ihrem Geständnis in den Tod geschickt hat, den Aufstieg Katherines. Und tatsächlich fällt sie dem König ins Auge. Katherine ist ein hübsches junges Mädchen, das sehr eitel ist und sich nach Besitztümern sehnt.

Aufgewachsen ist sie in eher ärmlichen Verhältnissen und auch ein Eheversprechen hat sie bereits dem jungen Francis Dereham gegeben. Doch sie hält es für Kinderei und auch die Tatsache, dass sie bereits geschlechtlich mit Francis verkehrt hat, stört sie nicht weiter. Allerdings muss sie am Hofe darüber Stillschweigen bewahren, denn als Ehrenjungfer der Königin hat sie tugendhaft zu sein.

Der König ist mehr und mehr von ihr fasziniert und überlegt fieberhaft, wie er Anna loswerden kann, um Katherine in sein Bett zu holen. Er beharrt darauf, dass es einen früheren Vertrag gäbe, demnach Anna bereits mit einem anderen Mann verlobt wäre. Auch wenn Anna weiß, dass dieser Vertrag längst wieder gelöst wurde, hat sie Angst vor dem König, der doch bereits eine Ehefrau hinrichten lies, um sich eine andere zu nehmen.

Heinrich bietet ihr die Scheidung und den Titel der „Schwester des Königs“ an, verbunden mit Besitztümern und Freiheit und Anna willigt schließlich ein. Anfangs fühlt sie sich gedemütigt, doch später erkennt sie, dass Freiheit etwas Wunderbares ist und sie im Grunde froh sein kann, nun ihr eigenes Leben zu bestimmen.

Katherine wird wenig später Heinrichs Frau und auch wenn sie sich sehr abmühen muss, gelingt es ihnen, den Geschlechtsakt zu vollziehen. Durch seine Verliebtheit benebelt, liegt ihr der König zu Füßen und überhäuft sie mit Geschenken. Der Herzog von Norfolk und Lady Rochford stehen Katherine zur Seite und sagen ihr, was sie zu tun hat, um dem König weiterhin zu gefallen und möglichst bald ein Kind zu erwarten.

Die Zeit vergeht und der König ist nach wie vor entzückt von seiner jungen Frau, um die ihn jeder Mann beneidet. Doch Katherine kann sich nur schwer damit abfinden, dass sie nun für immer dem König gehören wird und sie sich nie wieder mit jungen Männern wird vergnügen dürfen. Vor allem der charmante Thomas Culpepper, der offensichtlich um ihre Gunst buhlt, gefällt ihr. Durch Lady Rochford ermutigt, die hofft, dass Katherine auf diese Weise schwanger werden würde, beginnt die Königin eine Affäre mit Culpepper, die lange Zeit geheim bleibt.  Sie treffen sich des Öfteren heimlich, doch eines Tages kommt alles ans Licht und Katherine wird verhaftet und verhört.

Auch ihre Zofen müssen eine Aussage treffen und wieder ist es Lady Rochford, die sie dem Tod einen Schritt näher bringt. Katherine kann nicht leugnen, dass sie den Beischlaf vor ihrer Ehe mit Dereham und währenddessen mit Culpepper vollzogen hat. So wird sie nicht lange danach zusammen mit Lady Rochford enthauptet, während Dereham und Culpepper bereits ein paar Tage zuvor umgebracht worden sind.

 

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