Das Erbe von Winterfell ist der zweite Band des Fantasy Epos Das Lied von Eis und Feuer.
Auf der Eyrie beginnt das Gottesurteil um den Fall vom Gnom Tyrion Lannister, dem von Catelyn Stark vorgeworfen wird, den Anschlag auf ihren Sohn Bran veranlasst zu haben. Zudem legt ihre Schwester Lysa ihm den Tod von ihrem Mann zur last, der vor Eddard Stark Rechte Hand des Königs war, aus dem einfachen Grund, dass er aus dem Hause Lannister kommt. Der Kampf scheint klar, für alle außer Catelyn, die um die Qualitäten des Söldners, der für Tyrion kämpft, weiß. Und wie von ihr vermutet, verliert der Ritter ihrer Schwester und Tyrion muss freigelassen werden. Lysa hofft, dass ihn auf dem Weg die wilden Bergvölker umbringen. Wie vermutet, werden er und sein Söldner auch überfallen, Tyrion schafft es jedoch, sich mit Versprechungen den Tod vom Hals zu halten.
Da König Robert zur Jagd geritten ist, muss Eddard Stark für ihn Recht sprechen. Er erfährt von Überfällen auf Dörfer, die einem Ritter der Königin zur Last gelegt werden. Wieder vermutet er Ränke der Lannisters, die seiner Ansicht die Kräfte im Reich weit verstreuen wollen, kann aber wiederum nichts beweisen. Er beschließt, seine Töchter zurück nach Winterfell zu schicken, da ihm die Lage entschieden zu unruhig wird. Außerdem findet er heraus, dass die Söhne, die der König als seine Kinder betrachtet, nicht von ihm sein können.
Eddard sucht das Gespräch mit der Königin, die alles gelassen zugibt. Die Kinder sind von ihrem Zwillingsbruder. Eddard will die Königin in die Verbannung schicken und droht ihr, bei der Rückkehr des Königs alles aufzudecken.
Als dieser jedoch zurückkehrt, ist er schwer verwundet und dem Tode nah. Er ernennt Eddard zum Regenten, bis Joffrey alt genug ist. Eddard bringt es nicht übers Herz, ihm die Wahrheit zu sagen.
Jenseits des Meeres sind Daenerys und Khal Drogo in dessen Heimatdorf angekommen. Daenerys erhält die Prophezeiung, dass ihr Kind ein Sohn sei, der dazu noch alle Reitervölker unter sich vereinen wird und über die bekannte Welt herrschen wird.
Ihr Bruder Viserys fordert betrunken das versprochene Heer und die Krone ein. Er bedroht Daenerys mit dem Schwert. Daraufhin wird er von Khal Drogo getötet. Daenerys ist klar, dass sie nun die letzte Erbin der Drachenkönige ist. Sie versucht ihren Gatten dazu zu bewegen, gegen die Sieben Königslande zu ziehen, doch er will nicht übers Meer. Erst als ein Giftanschlag auf Daenerys und seinen ungeborenen Sohn verübt wird, stimmt er diesem Plan wütend zu.
König Robert ist tot und Königin Cereis setzt sofort ihren Sohn Joffrey auf den Thron. Eddard Stark versucht das zu verhindern, da für ihn Roberts Bruder der rechtmäßige Erbe ist. Eddard wurde jedoch verraten und die Truppen der Königin sind den seinen zahlenmäßig überlegen. Eddard wird gefangen genommen und des Verrats angeklagt. Seine jüngere Tochter Arya flieht, die ältere, Sansa, wird von der Schuld ihres Vaters überzeugt und soll ihre Familie bei der Stange halten.
In Winterfell jedoch sammelt Robb, der Statthalter seines Vaters alle Truppen um sich, die er aufbieten kann und bricht in Richtung Kings Landing auf. Seine Mutter stößt zu ihm und gemeinsam mit ihr schmiedet der erst fünfzehnjährige Junge seine Kriegspläne.
Robb sammelt so viele Bundesgenossen um sich, wie ihm möglich ist. Dafür nimmt er sogar eine Verlobung in Kauf, die seine Mutter für ihn ausgehandelt hat.
An der Mauer ist der Tod von König Robert und der angebliche Verrat von Lord Stark das kleinste Problem. Frisch vereidigt findet Jon Snow, der Bastardsohn von Eddard die Überreste einer Patrouille. Die beiden Männer müssen schon länger tot sein, zeigen jedoch keinerlei Anzeichen von Verwesung und alle Tiere scheuen vor den Leichen zurück. Die Geschichten der alten Weiber über die weißen Wanderer kommen in den Männern hoch. Sie nehmen die Leichen mit zur Mauer, um sie von einem Gelehrten untersuchen zu lassen. Nachts werden die Leichen jedoch lebendig und greifen die Männer der Nachtwache an.
Tyrion Lannister konnte die Bergstämme dazu überreden, sich ihm anzuschließen, indem er ihnen Waffen und Ausrüstung versprochen hat. Er trifft auf seinen Vater Tywin, der im Begriff ist die Armee von Robb Stark anzugreifen und schließt sich ihm an.
Im Kerker von Kings Landing wird Eddard mit der Möglichkeit konfrontiert, sich selbst als Verräter darzustellen, Joffrey als rechtmäßigen König anzuerkennen und anschließend das Schwarz zu nehmen und an die Mauer in die Verbannung zu gehen. Gedroht wird ihm mit Sansa, die offiziell noch immer mit Joffrey verlobt, im Grunde aber nur eine Geisel ist.
Daenerys und ihr Mann Khal Drogo reiten Richtung Meer und machen auf dem Weg dorthin einige Eroberungen und nehmen Sklaven, um sie am Meer zu verkaufen und so genügend Geld für die Überfahrt zu haben. Khal Drogo wird verletzt, nimmt es aber nicht weiter ernst. Eine heilkundige Maegi, die unter den Gefangenen ist, behandelt ihn.
Robb Stark greift das Heer von Tywin Lannister an. Der zwingt seinen Gnomensohn in vorderster Reihe zu kämpfen. Die Lannisters siegen scheinbar, jedoch war das ganze nur eine Ablenkung, um ungestört Riverrun einnehmen zu können, das auf dem Weg nach Kings Landing liegt und vom Zwillingsbruder der Königin gehalten wird. Jaime wird von den Starks gefangen genommen.
In der Zwischenzeit hat Eddard Stark zugestimmt, den Verräter zu spielen. Der Kindkönig Joffrey macht jedoch einen Strich durch die Rechnung von Königin Cersei und verurteilt ihn zum Tod durch Köpfen, was auch sogleich vollzogen wird. Sansa muss zusehen und sinkt in tiefste Verzweiflung, als sie erkennt, aus welchem Holz ihr Verlobter geschnitzt ist. Auch Arya sieht die Hinrichtung in ihrer Verkleidung als Junge und will den Fehler begehen, einzugreifen. Ein Deserteur der Nachtwache erkennt sie und hält sie davon ab. Mit ihm flieht sie aus der Stadt. Sansa ist gebrochen, unterwirft sich aber Joffrey, da sie ansonsten misshandelt wird.
Als Jon an der Mauer vom Tod seines Vaters erfährt, versucht er zu desertieren, um sich seinem Bruder Robb anzuschließen, wird jedoch von seinen Freunden davon abgehalten. Der Anführer der Nachtwache hat ein Gespräch mit ihm und kann ihn überzeugen, dass er an der Mauer mehr ausrichten kann, als in der Armee.
Roberts Bruder Renly hat sich inzwischen ebenfalls zum König ausgerufen. Es herrscht Bürgerkrieg. Die Verbündeten der Starks wissen nicht recht, auf welche Seite sie sich schlagen sollen. Schließlich pochen sie darauf, dass der Norden schon früher unabhängig war und rufen Robb zum König des Nordens aus.
Daenerys ist verzweifelt. Die Wunde ihres Gatten hat sich entzündet und er ist dem Tod nah. Sie fleht die Maegi an, sämtliche Zauber anzuwenden, die sie kennt, um ihn am Leben zu erhalten. Er überlebt tatsächlich, ist aber nicht mehr als eine leere Hülle. Daenerys hingegen verliert ihr Kind. Sie sieht, dass das Leben für Khal Drogo eigentlich nicht mehr lebenswert ist und erstickt ihn. In der Zeit ihrer Krankheit nach ihrer Fehlgeburt hatte sie Träume von Drachen. Sie legt ihre Dracheneier in das Feuer, das zur Verbrennung Drogos angezündet wird. Es schlüpfen kleine Drachen, die sie an ihrer Brust saugen lässt. Mit dem kärglichen Rest ihres Heeres, der bei ihr bleibt zieht sie weiter Richtung Meer.
Die Geschichte geht weiter in Band 3: Der Thron der Sieben Königreiche
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