Das Gold der Maori: Roman Zusammenfassung

Die Geschichte von der 17-jährigen Mary Kathleen und Michael spielt im Irland des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Die  Bevölkerung hungert aufgrund der Kartoffelfäule, die wegen ihrer verheerenden Auswirkungen in die Geschichte eingehen wird. Beide leben in einem kleinen irischen Dorf und kämpfen gleichermaßen ums Überleben. Sie verlieben sich ineinander, halten dies aber geheim da sie für eine Hochzeit die Erlaubnis des Gutsherren und ihrer Eltern benötigen. Diese wollen Kathleen mit dem Verwalter des Gutsherrn verheiraten um der Familie Wohlstand und finanzielle Sicherheit zu gewähren. Kathleen sträubt sich gegen diese Idee und will mit Michael will mit Kathleen nach Amerika auswandern. Dieser versucht das notwendige Geld für eine Überfahrt mit Whiskeybrennerei zu verdienen und arbeitet umso härter, als Kathleen plötzlich schwanger von ihm wird und  die Situation zunehmend ernster wird. Doch Michael wird wegen Diebstahl und Rebellion verhaftet und nach Australien deportiert. Kathleen muss ihm Dorf zurückbleiben und wird von den Bewohnern aufgrund ihrer unehelichen Schwangerschaft geächtet. Sie ist gezwungen, den Farmarbeiter Ian Coltrane zu heiraten, da dieser Kathleens Schwangerschaft hinnimmt. Das Geld, das Kathleen von Michaels Whiskeybrennerei versteckt hielt, nutzt Ian um mit seiner Verlobten nach Neuseeland auszuwandern. Kathleens Gedanken kreisen nur im Michael und als sie vom Pfarrer hört, dass Neuseeland an Australien angrenzt, beschließt sie, sich zu fügen und auf ein Wiedersehen mit Michael in der Ferne zu hoffen. Zur gleichen Zeit wird das Waisenmädchen Lizzy in London wegen Diebstahl verhaftet. Das Mädchen hat beim Bäcker einen Laib geklaut, wird ebenfalls nach Neuseeland deportiert und tritt ihre Reise mit dem gleichen Schiff wie Michael an. Die schlaue und einfallsreiche Lizzy verliebt sich sofort in den gutaussehenden Michael und hilft ihm während seiner Gefangenschaft immer öfter aus der Patsche. Mit ihrer Hilfe schafft Michael schließlich auch die Flucht aus der Sträflingskolonie und das Schicksal verschlägt beide ebenfalls nach Neuseeland. Beide eröffnen zunächst einen Pub für den Michael Whiskey brennt. Das Geschäft läuft gut, trotzdem trennen sich die Wege der beiden da Michael sich den Goldwäschern anschließt und auf das große Glück hofft. Währenddessen ist Kathleen schon einige Jahre mit Ian verheiratet und ist Mutter von zwei Söhnen und einer Tochter. Mit ihrem ältesten Sohn verbindet Kathleen eine sehr enge Bindung, da sie ihn ihm viele Charakterzüge Michaels wiedererkennt. Sie verbindet eine enge Freundschaft zu ihrer Nachbarin Claire, die mit ihrem Mann ebenfalls nach Neuseeland ausgewandert ist. Ian behandelt Kathleen zunehmend schlechter, versäuft das Geld der Familie in Pubs und macht ihr das Leben zur Hölle. Als Claire schließlich von ihrem Mann verlassen wird, beschließen beide Freundinnen eine Flucht aus ihren missglückten Ehen. Die beiden Frauen verschlägt es in die gleiche Stadt, in der Michael sich als Goldwäscher versucht. Trotz der vielen Jahre können Michael und Kathleen einander nicht vergessen. Lizzy verbringt einige Zeit bei einem Maori-Stamm, macht sich dann aber auf die Suche nach Michael, den sie immer noch liebt. Lizzy und Michael treffen erneut aufeinander und dank Lizzys Einfallsreichtum und Geschick verdienen beide mit der Goldwäscherei eine Menge Geld. Michael muss sich in dieser Zeit eingestehen, dass er für Lizzy ebenfalls mehr als nur Freundschaft empfindet. Beide verloben sich, wollen gemeinsam eine eigene Schaffarm aufbauen und ihr Glück scheint beinahe perfekt. Kathleen und Claire haben sich derweil als Schneiderinnen in der Stadt etabliert und Lizzy verliebt sich sofort in das Hochzeitskleid, das im Schaufenster des Geschäftes der beiden Frauen zu sehen ist. Bei der Anprobe stößt Michael dazu und das große Wiedersehen zwischen ihm und Kathleen bringt beide um ihren Verstand. Sie schwelgen in alten Erinnerungen, Michael trennt sich kurzzeitig von Lizzy und will sich nun mit Kathleen ein neues Leben aufbauen. Nach kurzer Zeit spüren aber beide, dass ihre Liebe zueinander nur noch aus Erinnerungen lebt und keine Zukunft hat. Kathleen trennt sich von Michael und heiratet den Reverend, der ihr während all der Jahre stets zur Seite stand. Diesem wird ebenfalls bewusst, dass Lizzy die Frau ist, mit der er sein Leben teilen will. Er gesteht sich seine Fehler ein und Lizzy verzeiht ihm, da sie ihn noch immer liebt. Trotz aller Zwischenfälle finden beide nun endgültig zueinander.

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