Das Orchideenhaus Zusammenfassung

"Das Orchideenhaus" erzählt die Geschichte zweier Familien, deren Schicksal auf tragische und geheimnisvolle Weise miteinander verstrickt ist. Julia Forrester, eine junge und erfolgreiche Pianistin, kehrt nach einem schweren Schicksalsschlag in ihre alte Heimat Norfolk zurück. Hier sucht sie Zuflucht in einem kleinen Cottage nahe Wharton Park, einem Anwesen, auf dem als Kind viele glückliche Stunden bei ihren Großeltern, die beide als Angestellte der Hausherrin gearbeitet haben, verbracht hat. Julias besorgte Schwester Alicia nimmt sie zur Ablenkung zu einer Versteigerung mit auf das Anwesen, das nach dem Tod der letzten Hausherrin nun entgültig verkauft werden soll. Hier lernt Julia Kit Crawford, den Erben von Wharton Park, kennen. Dieser kann sich noch an Julia erinnern, da er als Kind im Sommer regelmäßig zu Besuch bei seiner Tante auf Wharton Park war, wo Julia ihre Ferien ebenfalls oft verbrachte. Einige Tage nach der Versteigerung klopft es an Julias Tür - es ist Kit, der ihr ein altes Tagebuch überreicht, dass er im Cottage ihrer Großeltern bei Renovierungsarbeiten unter den Holzlatten des Fußbodens gefunden hat. Das Tagebuch soll womöglich ihrer Großmutter Elsie gehören, weswegen sich Julia bald auf den Weg macht, sie zu besuchen. Elsie fällt beim Anblick des Tagebuches aus allen Wolken und beginnt Julia in das lange gehütete Familiengeheimnis einzuweihen, von dem dieses Tagebuch zeugt.

Die Geschichte des Geheimnisses beginnt 1939 mit der achtzehnjährigen Olivia Drew-Norris, die nach ihrem Umzug von Indien nach England einen Sommer lang zu Besuch auf Wharton Park war. Elsie, die sich während ihrem Besuch um die junge Dame kümmerte, freundete sich rasch mit ihr an. Olivia lernte hier die sehr labile Hausherrin Adrienne Crawford kennen und zwischen beiden Frauen entwickelte sich schnell eine gute Freundschaft. Außerdem wurde sie mit dem Sohn des Hauses bekannt gemacht - Harry Crawford, der gegen seinen Willen eine Militärlaufbahn einschlagen sollte. Olivia verliebte sich schnell in Harry, zog jedoch nach ihrem Aufenthalt in Wharton Park nach London, um dort einen geeigneten Ehemann zu finden. Dieses Vorhaben führte sie nach einigen Monaten wieder zurück nach Wharton Park, wo Lady Crawford einen Ball veranstaltete. Hier traf Olivia wieder auf Harry Crawford, der sich zunächst eher abweisend und kühl verhielt. Adrienne jedoch riet ihrem Sohn zu einer Heirat mit Olivia, die ihr mittlerweile sehr ans Herz gewachsen war. Seiner Mutter zuliebe machte Harry Olivia kurz vor seiner Abreise einen Heiratsantrag, Olivia nahm an und blieb auf Wharton Park. Nach einer schrecklichen Entdeckung kurz nach der Hochzeit entfernte sich Olivia jedoch emotional von Harry, der vergeblich versuchte, die Gefühle seiner Frau für sich zurück zu gewinnen. Kurz vor seiner Abreise gelang ihm schließlich eine Aussprache Olivia verzieh ihm.

Hier endet die erste Etappe der Geschichte - Julia verlässt die Wohnung ihrer Großmutter am nächsten Morgen und zieht sich eine schwere Erkältung zu. Kit Crawford kümmert sich rührend um Julia und zwischen beiden entwickelt sich langsam eine enge Freundschaft. Der Leser erfährt außerdem, was Julia zugestoßen ist: Sie hat ihren Ehemann und ihren kleinen Sohn bei einem tragischen Autounfall verloren. Langsam beginnt Julia jedoch, den Verlust ihres Mannes zu verarbeiten und verliebt sich in Kit. Um mit ihrem früheren Leben abzuschließen, entschließt sich Julia, nach Paris in das Haus ihres Mannes zu fliegen und es zum Verkauf anzubieten. Zusammen mit Kit besucht Julia vor ihrer letzten Reise nach Paris noch einmal ihre Großmutter.

Harry Crawford ist zwischenzeitlich in Thailand im Kriegsgefängnis, aus dem er nach Ende des Krieges entlassen wird. Völlig entkräftet nimmt er sich vor der Heimreise ein Zimmer in einem kleinen Hotel in Bankog und lernt hier die junge Thailänderin Lidia kennen. Er verliebt sich in sie und verspricht ihr, sich von seinen Verpflichtungen Wharton Park gegenüber loszusagen und sich von seiner Frau Olivia zu trennen, der er vor seiner Abreise noch seine Liebe beteuerte. Zu diesem Zweck kehrt Harry nach Wharton Park zurück, bringt es allerdings nicht übers Herz, seiner Familie von seinem Vorhaben zu berichten. Auch Lidia beichtet er nicht, dass er trotz seines Versprechens nicht nach Bankog zurückkehren wird. Nachdem er einige Monate keinen Brief mehr von Lidia erhalten hat, bittet er Elsies Mann, nach Bankog zu reisen, um Lidia zu finden. Tatsächlich findet er die junge Frau - sie liegt im Sterben und hat nach Harrys Abreise ein Kind von ihm bekommen. Er bringt es nicht übers Herz, das kleine Mädchen alleine in Thailand zurück zu lassen, und nimmt es kurzerhand mit nach Wharton Park, da der glaubt, er könne für die sterbene Lidia nichts mehr tun. Seine Frau Elsie nimmt sich dem kleinen Mädchen an, da sie selbst keine Kinder bekommen kann. Das kleine Mädchen, Julias Mutter Jasmine, wächst daher in Wharton Park auf, ohne dass Harry weiß, dass es sich um seine eigene Tochter handelt.

Nachdem Elsie das Geheimnis gelüftet hat, ist Julia sprachlos, da sie eigentlich die rechtmäßige Erbin von Wharton Park ist. Sie kehrt nach Paris zurück um das Haus ihres Mannes zu verkaufen - hier erwartet sie der nächste Schicksalsschlag. Ihr totgeglaubter Mann Xavier taucht plötzlich wieder auf und beichtet ihr, dass er bei dem Autounfall überlebt hat. Da er mit den Schuldgefühlen wegen dem Tod ihres Sohnes nicht mehr zu Julia zurückkehrte, wurde er für Tod erklärt. Julia ist geschockt über die Lügen ihres Mannes und kann ihm nicht verzeihen. Wenige Wochen später verlässt sie Paris und kehrt nach Norfolk zurück.

Wieder Zuhause angekommen spürt sie ihre starken Gefühle für Kit Crawford und zieht sie zusammen mit ihm nach Wharton Park. Beide können sich die Renovierungsarbeiten des stark zerfallenen Anwesens allerdings nicht leisten und suchen schwerenherzens erneut nach einem Käufer. In der zwischenzeit fliegt Julia nach Bankog, da sie der Gedanke quält, eventuell noch eine dort lebende Großmutter zu haben. Und tatsächlich findet sie Lidia, die einen reichen Thailänder geheiratet hat und sehr glücklich ist, Julia zu sehen. Julia berichtet ihr, dass ihre Tochter Jasmine bereits vor einigen Jahren gestorben ist. Nach dem Besuch fliegt Julia zurück nach England. Hier wartet die nächste Überraschung auf sie: Eine geheimnisvolle alte Dame ist interessiert, Wharton Park zu kaufen. Bei der Besichtigung sieht Julia ihre Großmutter Lidia wieder - und sie erklärt sich bereit, Wharton Park zu kaufen.

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