Der Leichendieb (Gruselkabinett 27) Zusammenfassung

ie Rahmenhandlug spielt 1849 in Debenham. Jeden Abend sitzen vier Männer, darunter auch der junge Ich-Erzähler Robert, in der Kneipe "George". Einer der vier ist der Säufer Fettes, ein früh gealterter Mann in den Vierzigern. Sie sitzen zwar Abend für Abend mit Fettes zusammen, wissen aber kaum etwas über ihn - nur, dass er ein gewisses Vermögen zu besitzen scheint, da er nie arbeiten muss und trotzdem Geld für den Alkohol hat und dass er gewisse medizinische Kenntnisse besitzt. Daher nennen sie ihn scherzhaft "den Doktor". An einem Abend muss der Inhaber des Gasthauses einen Arzt rufen, da ein Gast sehr krank ist. Er erwähnt, dass der Arzt aus London sehr fähig sein soll und er hofft, dass er den Gast retten kann, denn ein Toter im Haus wäre kein gutes Omen. Der Arzt hieße McFarley. Fettes horcht auf, als er den Namen hört und fragt nach. Als er den Vornamen hört, murmelt er, dass nun wohl kein Zweifel mehr besteht, dass es der McFarley ist, den er auch kennt. Die anderen sind neugierig und drängen darauf, dass er die Geschichte erzählt. Als der Arzt auftaucht, erkennt er Fettes wieder und umgekehrt. McFarley verhält sich höflich und tut so, als wüsste er nicht, warum Fettes so aggressiv reagiert. Fettes fragt ihn, ob er nachts das Gleiche hört wie er und reagiert wütend, als McFarley behauptet, er würde nichts dergleichen hören.Fettes erzählt anschließend seinen Freunden die Geschichte. Er hat tatsächlich medizinische Kentnisse, denn er studierte damals vor rund 20 jahren in Edinburgh Medizin, kam aber nicht mehr dazu, seinen Doktor zu machen. Er war damals ein hübscher junger Mann, sehr eifrig und lernbegierig. Bei einer Veranstaltung suchte er McFarley auf und erkundigte sich nach einer freien Stelle am anatomischen Institut. Professor Knox sucht dort einen Assistenten und Mcfarlane ist dafür zuständig, nach geeigneten Bewerbern Ausschau zu halte. Fettes will unbedingt diese Stelle haben und McFarley verspricht schließlich, dass er ihn zu Professor Knox bringt. Professor Knox erklärt Fettes, was die Aufgaben wären. Vorher aber betont er, dass Fettes, auch wenn er die Stelle nicht annimmt, über nichts sprechen darf, was er jetzt erfährt. Fettes müsste in dem Gebäude wohnen, was manche nicht angenehm fänden, aber Fettes beteuert, dass ihm das recht ist. Zudem wäre seine Hauptaufgabe, nachts und in den frühen Morgenstunden zu öffnen, wenn Leichen für die Untersuchunen gebracht werden und sie anzunehmen. Fettes solle sich das nicht zu leicht und angenehm vorstellen, aber auch hier betoint er eifrig, dass er die Arbeit gerne machen wird.Der Professor erzählt aber außerdem, dass nicht nur, wie es das Gesetz vorschreibt, die Leichen von Hingerichteten gebracht werden, denn pro jahr werden derzeit nur etwa zehn Verbrecher hingerichtet - und diese Zahl reicht natürlich nicht aus, um die anatomischen Institute des ganzen Landes zu versorgen. Daher bringen die Boten auch solche Leichen, die niemand vermisst und werden dafür bezahlt. Fettes begreift, dass es sich dabei um die illegale Leichenräuberei handelt. Der Professor betont, dass die geltende Gesetzgebung ihnen keine andere Wahl lässt, denn nur durch die Sezierung möglichst vieler Leichname können neue Erkenntnisse über Krankheiten gewonnen werden. Fette sist nicht ganz wohl, so etwa szu unterstützen, aber für die renommierte Stelle ist er bereit, auch da sin Kauf zu nehmen. Er sagt zu und der Profgessor ist erfreut. Abends gibt es eine Feier, auf der Fettes es sich gut gehen lässt und Mcfarlane nochmal dafür dankt, dass er ihm geholfen hat. Er sagt, dass ernun etwas gut bei ihm hat und Mcfarlane bestätigt, dass er irgendwann darauf zurückkommen wird. Fettes fällt der hübschen Prostituierten Jane auf, die ihm ein Angebot macht. fettes ist sehr angetan von ihr und führt sie zum Institut, wo sie sich auf dem Seziertisch vergnügen. Fettes beginnt bald seine neue Stelle und ist glücklich dabei. Zwar ist es nicht gerade schön, die Leichen frühmorgens entgegen zu nehmen, aber für die Karriere macht er es gerne. Eines Morgens aber wird ihm eine Leiche gebracht, die er kennt - und zwar Jane. Fettes ist geschockt, denn noch gestern hat er sie getroffen und sie war nicht krank. Er unterstellt dem Boten, sie umgebracht zu haben, der gibt aber nichts zu. Verzweifelt berichtet Fettes Mcfarlane davon. Der gibt zu, dass Fettes wohl Recht hat, Jane wurde offenbar erwürgt. Aber er sagt auch, dass Fettes nichts unternehmen darf. Er solle Fettes so zerteilen wie alle anderen Leichen und für sich behalten, dass sie wohl ermordet wurde. Fettes ist geschockt, aber ihm bleibt nichts anderes übrig, denn er hängt schon zu tief in dem Geschäft drin und könnte auch wegen der Beihilfe und Unterstützung zur Leichenräuberei gehängt werden. Bald darauf sieht Fettes Mcfarlane in Begleitung eines kleinen Mannes namens Gray. Gray scheint ein alter Bekannter zu sein, der hocherfreut ist, dass er nach langer Suche seinen alten Kumpel "Toddy" McFarlane wiedergefunden hat. MacFarlane ist deutlich weniger begeistert, er trägt Grays Reden aber. Gray macht alerlei Anspielungen und es ist bald klar, dass er früher ein Kollege von MacFarlane war und das Geheimnis um die Leichenräuberei kennt. Er erpresst seinen alten "Freund" und lässt sich von ihm ein teures Essen mit Wein spendieren, dafür hat er ihm offenbar zugesichert, dass er den Mund über die Machenschaften halten wird. MacFarlane erträgt stoisch Grays ständige Sticheleien. Fettes fühlt sich zunehmend unwohl bei diesem essen. Anschließend trennen sie sich, wobei McFarlane Gray begleitet. In den frühen Morgenstunden muss Fettes wieder mal die Tür beim Institut öffnen. Es steht aber kein Bote davor, sondern MacFarlane mit einem Sack. Darin entdeckt der netsetzte Fettes die Leiche von Gray. MacFarlane reagiert unwischt und sagt, es habe keine andere Möglichkeit geeben als ihn zu ermorden, Gray hätte ihn sonst bis zu seinem Lebensende erpresst. Nun sollen sie Gray wie eine gewöhnliche Leiche zerteilen und für die Studenten zur Verfügung stellen. Fettes ist sehr geschockt und macht nur widerwillig mit. Bald darauf bekommen die beiden den Auftrag von Knox, auf einem bestimmten Friedhof eine spezielle, noch sehr frische Leiche auszugraben und herzzuholen. Fettes graut es davor, nun eigenhändig zum Leichendieb zu werden, aber MacFarlane lässt ihm keine andere Wahl. Sie graben nachts die Leiche einer alten Frau aus und stecken sie in einen Sack. Mit der Kutsche fahren sie zurück. Auf dem Rückweg meint Fettes, dass sich der Sack bewegt und bekommt schreckliche Angst. MacFarlane hält es für Einbildung. Schließelich hält Fettes es nicht mehr aus und öffnet den Sack - und findet darin die unzerteilte Leiche von Gray, der schaurig lacht.Fettes schließt damit seine Geschichte. Er hat die Arbeit aufgegeben und MacFarlane bis heute nie mehr gesehen nach diesem Ereignis. Jede Nacht hört Fettes immer noch das schreckliche Lachen von Gray. MacFarlane aber hat anscheinend eine gute Karriere gemacht, was Fettes aufbringt, denn es sei nur fair, wenn er sich auch verfolgt fühlen würde. Mittlerweile wurde ein neues Gesetz erlassen, wonach sich jeder bereit stellen kann, um nach seinem Tod seziert zu werden, sodass die Leichenräuberei aufgehört hat. Die Freunde sind betroffen über Fettes Geschichte. Als es spät wird, verlässt Fettes die Gaststube und der Ich-Erzähler sagt, dass sie ihn nie wieder gesehen haben.

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