Die drei ??? und der Höhlenmensch
Folge 35 erschien 1984 und neu aufgelegt noch einmal 2005 bei BMG Records GmbH. Bereits 1982 erschien das dazugehörende Buch des Autos H. G. Francis bei Random House, Inc.
Folgende Sprecher sind auf dem Hörspiel zu hören:
Hitchcock, Erzähler: Peter Pasetti
Justus Jonas, Erster Detektiv: Oliver Rohrbeck
Peter Shaw, Zweiter Detektiv: Jens Wawrczeck
Bob Andrews, Recherchen und Archiv: Andreas Fröhlich
Eleonor: Susanne Wulkow
Birkensteen: Oskar Kluge
Terreano: Günter König
Brandon: Douglas Weibat
Hoffer: Eckart Dux
McGee: Utz Richter
Thalia: Ingeburg Kanstein
Stefano: Andreas von der Meden
John: Edgar Bessen
Die drei ??? sind drei Jugendliche: Justus, Peter und Bob die sich zusammen getan haben und Verbrechen und mitunter mysteriöse Fälle lösen. Ihr Motto lautet: „Wir übernehmen jeden Fall“.
Justus will gerade den Schrottplatz verlassen. Es ist neblig und durch den Nebel kommen ein alter Mann und eine junge Frau auf ihn zu. Sie fragen nach dem Weg. Es ist offensichtlich, dass der alte Mann sich nicht wohlfühlt. Justus ruft einen Arzt. Der Mann hat starke Kopfschmerzen. Der Krankenwagen und der Arzt kommen und bringen den Mann ins Krankenhaus. Doch es war schon zu spät für ihn. Justus wartet im Wartezimmer auf die junge Frau. Sie heißt Eleonor Hess und erklärt Justus, dass Dr. Birkensteen gerade gestorben ist. Er war Forscher und hat für eine Stiftung erforscht ob man die Intelligenz von Tieren steigern kann. Das Forschungszentrum liegt in Citrus Grove, nahe der Küste von San Diego. Justus hat von der Stiftung schon gehört. Dann kommt Dr. Terreano. Er arbeitet auch für die Stiftung. Er und Eleonor gehen zum Arzt um noch einmal mit ihm über den Tod von Dr. Birkensteen zu reden. Justus geht nach Hause.
Einige Wochen später lies Justus eine Nachricht, dass in Citrus Grove das Skelett eines Steinzeitmenschen gefunden worden ist. Das ist eine Sensation. Justus, Bob und Peter fahren im Lastwagen eines Bekanten bis nach Citrus Grove um sich dort umzusehen. Citrus Grove ist eine kleine Stadt, doch im Moment wimmelt es dort von Menschen wie auf dem Rummelplatz. Alle wollen den Steinzeitmenschen sehen. Die drei Jungen suchen nach einer Unterkunft. Doch alle Zimmer sind belegt. Ein Tankwart schickt sie zu Nat McGee. Es stellt sich heraus, dass Mr. McGee der Onkel von Eleonor Hess ist. Sie treffen die junge Frau und zwei Männer im Vorgarten von Mr. McGees Haus. Der eine Mann ist Mr. McGee, der andere ein gewisser Dr. Brandon, der Archäologe ist. Dieser möchte das Skelett des Steinzeitmenschen untersuchen. Doch Mr. McGee will ihm das nicht gewähren. Ihm gehört die Höhle in der das Skelett gefunden wurde. McGee will das Skelett für die Öffentlichkeit zur Schau stellen und damit kräftig verdienen. Dr. Brandon droht McGee und verlässt das Anwesen. McGee bietet den drei Jungen an, dass sie ihre Schlafsäcke auf dem Dachboden in der Scheune auslegen können. Dafür will er 10 Dollar die Nacht. Eleonor zeigt ihnen wo die Scheune ist. Eleonors Eltern sind vor einem Jahr bei einem Verkehrsunfall gestorben und seit dem wohnt sie bei ihrem Onkel in Citrus Grove. Eleonor warnt die Jungen davor zur Höhle zu gehen. Ihr Onkel hat eine Schrottflinte in der Küche und will jeden verjagen der ihm das Skelett streitig machen will.
Am nächsten Morgen sehen die Jungen Mr. McGee wie er ein Holzhaus am Berg baut. Sie gehen hoch. Mit ihnen kommt auch Dr. Brandon im Auto an. Er kommt mit einem Gehilfen und will das Skelett holen. Er hat es gefunden und will es jetzt im Labor untersuchen. Doch McGee will ihn und seinen Gehilfen Stefano verjagen. McGee lädt Dr. Brandon für den nächsten Morgen ein. Dann kann er das Skelett für 5 Dollar Eintritt ansehen. McGee lädt die drei Jungen das Skelett schon heute anzusehen. Sie müssen auch nichts dafür bezahlen. An die Wände der Höhle hat McGee Großfotos gehängt und ein Modell eines Indianerdorfes hat er auch aufgestellt. Ganz hinten in der Höhle liegt das Skelett des Höhlenmenschen. McGee hat vor ab jetzt Zigeuner John Wache schieben zu lassen, damit ihm niemand das Skelett stiehlt. Das ist ein Mann der in einem Wohnwagen haust und deswegen Zigeuner John genannt wird. Zigeuner John fürchtet sich vor dem Skelett.
In der Nacht werden die drei Jungen durch ein eigenartiges Winseln aufgeweckt. Die Jungen Zigeuner John draußen. Er ist ganz aufgeregt und sagt, dass er gesehen hat wie der Höhlenmensch weggegangen ist. Es war eindeutig der Höhlenmensch mit langen zottigen Haaren und einem Fell, das er sich übergeworfen hatte. Die drei Jungen und Zigeuner John laufen zur Höhle hoch und sehen, dass das Skelett noch da ist.
Am nächsten Morgen steht Justus schon früh auf. Er sucht die Wiese nach Fußspuren ab. Als Peter und Bob später dazukommen, hat Justus schon welche gefunden. Es ist jemand barfuss über die Wiese gegangen. Justus will in den Wald gehen um nach mehr Spuren zu suchen. Doch Peter und Bob wollen erst frühstücken gehen. In der Gaststätte ist es sehr voll, aber die drei Jungen finden noch einen Tisch. Später kommen Dr. Hoffer und Dr. Terreano vom Stiftungszentrum und setzen sich zu ihnen. Dr. Hoffer leidet unter Heuschnupfen. Normalerweise frühstücken sie im Institut, doch Dr. Brandon war heute nicht so gut aufgelegt. Das ist erklärbar. Immerhin hat Dr. Brandon den Höhlenmenschen entdeckt und jetzt sollte man ihm Gelegenheit geben ihn zu erforschen. Dr. Hoffer ist der Meinung, dass das sowieso keinen interessiert. Er forscht nach Möglichkeiten die verhindern könnten, dass Menschen Schnupfen bekommen. Doch besonders weit ist er noch nicht gekommen. Mit mehr Forschungsmitteln könnte er weiter kommen. Dr. Terreano erwähnt, dass er vielleicht den Preis des Instituts jetzt bekommt wo Dr. Birkensteen nicht mehr am Leben ist. Es geht um 1 Million Dollar. Es ist noch völlig offen wer den Preis bekommt. Dr. Terreano glaubt, dass Dr. Brandon die besten Aussichten hat. Gleich beginnt die Eröffnungsfeier im Park für die Einweihung der Ausstellung des Höhlenmenschen und die Jungen gehen mit den beiden Forschern hinüber. Während der Bürgermeister mit seiner Einleitungsrede anfängt, geht die Rasensprenganlage an und alle Menschen fallen um. Auch die drei ???. Die drei Jungen sind einige der Ersten die wieder aufwachen. Dr. Brandon liegt noch bewusstlos herum. Dr. Hoffer und. Dr. Terreano wachen auch gerade auf. Sie waren über 40 Minuten bewusstlos. Jemand muss über die Rasensprenganlage eine Chemikalie verbreitet haben und hat so die ganze Stadt schlafen gelegt. Der noch etwas betäubte Zigeuner John kommt auf sie zu. Er erzählt, dass der Höhlenmensch weg ist. Da war ein einäugiges Ding mit Stoßzähnen und hat John überwältigt. Als Zigeuner John wieder aufgewacht ist, war die Tür zur Höhle offen und das Skelett war verschwunden.
Der Höhlenmensch ist wirklich verschwunden und der Sheriff hat bereits alles untersucht. Jetzt will er noch herausfinden wie die Leute im Park betäubt wurden. Und vor allem warum. Eleonor kommt vom Park herüber. Justus fragt Mr. McGee ob er sich in der Höhle etwas umsehen darf. McGee hat nichts dagegen. Justus findet einen Abdruck eines alten Turnschuhs. Die Spur ist 31 cm lang. Es war also ein großer Mann. Dann erhält McGee eine Brief mit der Post. Darin fordert ihn der Dieb des Skeletts auf, ein Lösegeld in Höhe von 10.000 Dollar zu zahlen. McGee weiß noch nicht ob er zahlen wird. Das muss er sich erst noch überlegen.
Justus macht einen Abguss der Fußspur auf der Wiese. Die drei Jungen überlegen, wer nicht im Park war als die Berieselungsanlage anging. Kommen aber nicht zu einem Ergebnis. Inzwischen ist der Gips hart und Justus stellt fest, dass der wandelnde Höhlenmensch eine Hammerzehe hatte. Der Fußabdruck ist 23 cm lang. Es war also eine andere Person als in der Höhle. Die drei Jungen gehen zum Forschungsinstitut und treffen dort auf Eleonor und den Gehilfen Stefano. Der Gehilfe schneidet gerade eine Hecke. Stefano geht schon bald und die drei Jungen gehen mit Eleonor ins Institut zu den Affen um sie zu füttern. Justus wirft einen Kalender von Dr. Birkensteen versehentlich herunter und als er ihn wieder aufhebt, stellt er fest, dass einige Seiten darin fehlen. Als Justus Eleonor über Dr. Birkensteen ausfragen will, fängt sie an zu weinen und schickt die Jungen weg. Draußen begegnen sie dem Gehilfen Stefano. In seinem Auto liegt eine Taucherausrüstung und das obwohl er sagt, dass er nicht gut schwimmen kann. Dann fährt er weg um ein bisschen am Strand zu faul lenzen. Justus glaubt, dass Eleonor etwas zu verbergen hat.
Jetzt gehen die Jungen in den Wald um auch dort nach Spuren zu suchen. Sie finden ein halb zerfallenes Gebäude. Es muss mal eine Kapelle gewesen sein. Fußabdrücke gibt es nicht. Aber Dr. Hoffer ist in der Nähe. Er sucht immer noch nach einem Mittel gegen seinen Heuschnupfen. Dr. Hoffer nimmt sie mit zurück zum Institut und erzählt ihnen ein bisschen von seiner Arbeit. Er hält nur seine Arbeit für wichtig und nicht die von seinen Forschungskollegen. Justus haben die Ausführungen überzeugt. Er würde Dr. Hoffer die Million zusprechen, welche die Stiftung vergibt. Justus will Dr. Brandon den Gipsabdruck von der Wiese zeigen. Dr. Brandon sieht sich den Abdruck gern an. Er sieht sofort, dass der Abdruck nicht vom Höhlenmensch sondern von einer Person stammt die regelmäßig Schuhe trägt. Außerdem ist der Abdruck zu groß. Der Höhlenmensch war viel kleiner. Dr. Brandon will den drei Jungen ein Skelett eines Höhlenmenschen aus Afrika zeigen, doch es ist verschwunden. Justus schickt Peter und Bob für Nachforschungen nach Rocky Beach. Er selbst bleibt in Citrus Grove. Als die anderen beiden Detektive zurück kommen, hören die drei Jungen wie Eleonor im Haus von McGee telefoniert. Dann fährt sie wütend weg. Peter und Bob erzählen was sie herausgefunden haben. Dr. Birkensteen hatte damals als einen Termin bei Dr. Shailer, der Narkosearzt ist. Er wusste aber nicht was Dr. Birkensteen von ihm wollte. Darum haben ihn die beiden Detektive gefragt ob es ein Narkosemittel gibt mit dem man ein ganzes Dorf betäuben könnte. Doch von so einem Mittel wusste Dr. Shailer nichts. Doch er vermutet, dass Dr. Birkensteen an so einem Mittel gearbeitet hat. Dann fährt auch noch McGee weg in Richtung Stadtmitte. Anscheinend will er das Lösegeld übergeben. Die Jungen folgen ihm. Doch McGee ist nicht in der Stadtmitte und kehrt zwei Stunden später mit zwei Männern zurück. Die Jungen gehen zu den Männern. Bob vermutet, dass im alten Bahnhof das Skelett versteckt ist. Die Männer brechen daher die Tür zum Bahnhof auf und finden einen alten, großen Koffer. Im Koffer befindet sich ein Skelett. Doch es ist nicht der Höhlenmensch sondern das Skelett von Dr. Brandon. Auch Dr. Brandon, Dr. Terreano und Dr. Hoffer sind anwesend und Dr. Brandon erkennt sein Skelett. Doch die Knochen sind nummeriert. McGee ist fuchsteufelswild. Er beschimpft Dr. Brandon, dass er ihm von Anfang an das afrikanische Skelett untergeschoben hat und es gar kein Höhlenmenschskelett gab. Als die Jungen gehen, bemerken sie Dr. Hoffer. Der ist mit der Entwicklung der Geschichte anscheinend sehr zufrieden. Dann sehen sie auch den Gehilfen Stefano. Er fährt nach Centerdale und die Jungen fahren mit weil sie Eleonor suchen. Dann streikt der Motor. Justus sieht auf einmal klar. Stefano hat anscheinend das Narkosemittel aus Dr. Birkensteens Forschung gestohlen und die Leute im Park betäubt. Er selbst hat sich mit der Tauchermaske geschützt. Zigeuner John hatte kein einäugiges Monster, sondern Stefano in Tauchermontur gesehen. Justus vermutet, dass Stefano eben das Lösegeld geholt hat und nicht mit Eleonor, die anscheinend auch beteiligt ist, teilen möchte. Stefano will die Jungen mit dem Narkosegas betäuben und sie sind bewusstlos. Als sie wieder aufwachen, befinden sie sich mit Eleonor in einem dunklen Raum. Justus bemerkt, dass sie sich in einem morschen Gebäude befinden und sie drücken eine Wand ein. Eleonor erzählt, dass sie eigentlich nur 200 oder 300 Dollar erpressen wollte. Doch Stefano wollte die 10.000 Dollar für das Skelett haben. Stefano hat anscheinend das Skelett aus der Höhle in den Koffer getan. Bleibt noch die Frage offen, wieso das Skelett aus Afrika in der Höhle lag. Justus und die anderen beiden Jungen zum Institut. Er glaubt, dass dort die Lösung zu finden ist. Stefano wird auf dem Highway von der Polizei geschnappt. Als der Sheriff auch zum Institut kommt, löst Justus den Fall auf. Dr. Hoffer hat das Skelett aus der Höhle in der alten Kapelle im Wald versteckt und in der Höhle das Skelett aus Afrika deponiert. Er wollte damit Dr. Brandon in Verruf bringen um selbst die Million von der Stiftung für seine Arbeit zu bekommen. Es stellt sich heraus, dass Dr. Hoffer einen Hammerzeh hat. Dr. Hoffer wird verhaftet. Dr. Brandon will weiterhin versuchen von McGee das Skelett zur Forschung erhalten. Stefano erhält eine Gefängnisstraße. Da Eleonor gegen Stefano aussagt, bleibt ihre Straße gering.
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