Die Drei ???, Justus Jonas (1. Detektiv), Peter Shaw (2. Detektiv) und Bob Andrews (Recherchen und Archiv) werden von Mr. Fenton gerufen, weil dieser glaubt, dass es bei ihm spukt. Zuerst fragt Justus, ob jemand einen Schlüssel zur Wohnung hat. Da Mr. Prentice aber ein eigenes Sicherheitsschloss hat einbauen lassen, besitzt noch nicht mal die neugierige Hausverwalterin Mrs. Boogle einen Schlüssel.Mr. Prentice erzählt, dass es in seinem Arbeitszimmer blitzt und das kein Produkt seiner Fantasie sei.Als sich die 3 in der Wohnung umschauen, sieht Justus den Blitz. Und noch während sie überlegen, was es sein kann, hören sie einen Schuss. Alle rennen auf den Balkon, doch sie hören nur noch jemanden weglaufen und die Polizei ankommen. Bei Mr. Prentice klingelt das Telefon und der Nachbar Mr. Murphy erzählt, dass bei einem verstorbenen Nachbarn eingebrochen worden ist. Aber den Täter hat man nicht fangen können.Die Drei ??? machen sich auf den Weg nach Hause.
Am nächsten Tag treffen sie bei Mr. Prentice eine Bekannten, Mr. Niedland. Er ist der Bruder des verstorbenen Künstlers Edward Niedland, bei dem am Tag zuvor eingebrochen wurde.Die Einbrecher sind durch das Küchenfenster und haben den Karpatenhund gestohlen.Dieser entstammt einer Legende, die Mr. Niedland den 3’en erzählt. Es gab in einem Gebirgsdorf einen Edelmann, der scharfe Hunde für die Jagd besaß, einer der Hunde floh und riss ein Kind. Der Vater des Edelmannes schlug diesen daraufhin tot und noch im Sterben schwor der Edelmann, dass er aus dem Jenseits wiederkommen und sich rächen würde -> der Karpatenhund.Die von Edward Niedland geschaffene Skulptur aus Kristall und Gold, deren Augen mit Gold eingefasst waren und auf deren Lefzen Goldschaum aufgetragen war, besaß rote Augen, die zu glühen schienen. Diese Skulptur gehörte Mr. Prentice.Nachdem Mr. Niedland gegangen ist, beschmiert Justus die Porzellanknöpfe an Mr. Prentices Schreibtisch mit einer Spezialpaste. Nun bekommt jeder, der die Knöpfe anfasst, schwarze Hände und so kann man die Person überführen, die für die Blitze zuständig ist.Schon im Gehen begriffen, sehen sie, dass ein Krankenwagen neben der Kirche steht und alle laufen hin. Der Messner Earl ist nachts im Dunkeln gestolpert und hat ohnmächtig in der Kirche gelegen.Mrs. Boogle, die eben noch den armen Messner bemitleidete, ist plötzlich verschwunden.Als alle wieder in Mr. Prentices Wohnung zurück kommen, sehen sie, dass sie Tür offen steht und dass jemand am Schreibtisch war. Das muss die neugierige Mrs. Boogle gewesen sein, denn sie durchsucht sogar den Müll, um alles über die Mieter der Wohnanlage zu erfahren. Und wie sollte es anders sein, Mrs. Boogle wird mit schwarzen Händen erwischt und Mr. Prentice nimmt sie isch zur Brust.
Sonny Elmquist, der nachts im Supermarkt arbeitet, kommt den Drei ??? seltsam vor. Er schwärmt von dem Mandala, welches bei Mr. Prentice in der Wohnung hängt. Wieder zurück in der Wohnung von Mr. Prentice sieht Justus den Blitz wieder und geht mit Bob wieder runter, um die Ursache zu finden. Dabei kommen sie auch in die Kirche, in der sie den Verursacher vermuten. Doch sie werden niedergeschlagen und eingesperrt. Der Pfarrer befreit sie.
Wieder bei Mr. Prentice und Peter klingelt das Telefon und der Dieb verlangt 10.000 Dollar von Mr. Prentice, damit er den Karpatenhund zurück erhält. Um alles besser im Blick zu halten, ziehen die Drei ??? zu Mr. Prentice und überwachen die Anlage mit einer Kamera. Mr. Chalmers schwimmt wieder im Pool und als sie herauskommt, übergibt ihr Mrs. Boogle ein Päckchen. Die enthaltenen Pralinen sind vergiftet und Mr. Murphy fährt Mrs. Chlamers ins Krankenhaus. Mrs. Boogle erzählt, dass sie jetzt ja den Pool reinigen kann, denn Mrs. Chalmers war die einzige, die noch schwimmen ging. Morgens um 4 Uhr fährt Mrs. Boogle einkaufen und dann hören Mr. Prentice, Justus, Peter und Bob eine Explosion. Sie befreien Mrs. Boogle aus dem Auto, welches einen Hydranten umgefahren hat. Die Polizei findet unter der Haube eine Zündladung.
Mittags brennt es noch bei Mr. Murphy und dieser kommt ins Krankenhaus. Zwischenzeitlich hat der Dieb Mr. Prentice wieder angerufen und die Übergabe mitgeteilt.Da geht Justus auf, dass Glas nicht im Wasser zu sehen ist und dass der Karpatenhund im Pool versteckt ist. Justus sucht im Pool und findet den Karpatenhund.
Bei der Geldübergabe nimmt ein Landstreicher die Tüte mit dem Geld mit und flieht.Justus fährt mit allen ins Krankenhaus und zeigt, dass Mr. Murphy der Täter ist. Dieser erklärt, dass er sich verspekuliert hat und Geld brauchte.Als sie das Krankenhaus verlassen wollen, treffen sie Sonny Elmquist, der zugibt, dass er der Verursacher der Blitze ist. Er wollte das Mandala sehen und hat es mit einer starken Taschenlampe immer angeleuchtet.
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