Die drei ??? und die Poker-Hölle (drei Fragezeichen) Zusammenfassung

Justus und Peter werden auf dem Postamt von Los Angeles Zeuge wie einem Mann zwei große Bündel mit Geldscheinen von einem Jugendlichen mit blauem Irokesen gestohlen werden.

Als der Dieb aus der Filiale stürzt, rennt Peter ihm hinterher und verfolgt ihn schließlich bis nach Chinatown, wo der junge Dieb Freunde hat, die Peter zur Aufgabe zwingen.

 

Peter kehrt zum Postamt zurück, wo Justus sich bereits mit dem jungen Mann, der bestohlen wurde, unterhalten hat.

Der Mann heißt Richie Hanson und in einem nahegelegenen Café erzählt er den zwei Detektiven seine Geschichte. Seine Onkel Tony, der immer wie ein Vater für ihn war, verschwand vor 15 Jahren spurlos und meldete sich überraschend diese Woche per Telefon. Das Gespräch war allerdings etwas seltsam, denn Onkel Tony fragte, Richie nur, ob er sich noch an seine Abschiedsworte vor 15 Jahren erinnern könne. Richie kann sich zwar nicht erinnern, sagt aber, dass er es könne, woraufhin Onkel Tony ihm mitteilt, dass er in Kürze ein Päckchen erhalten würde. Er wünsche ihm viel Glück und viel Spaß.

Das Päckchen hat Richie heute abgeholt und es ist das Päckchen, von dessen Umschlag er nur noch die Hälfte in den Händen hält, der Rest ist ihm ja gestohlen worden.

 

In dem Päckchen entdeckt Peter einen zerrissenen Brief. Onkel Tony schreibt, dass er seinem Neffen das Gesicht schickt, was dieser als Kind so gerne gehabt hat, aber Richie hat die Zeilen noch nie in seinem Leben gehört.

Peter erinnert sich, dass er bei dem Gerangel mit dem Dieb einen Zettel gefunden hat, der vielleicht ebenfalls in dem Päckchen gewesen ist. Auf dem Zettel steht „Ruby Tuesday“, was Richie Tränen in die Augen treibt, denn angesichts der Zeilen ist er sich sicher, dass sein Onkel tot ist.

 

Justus, Peter und Richie machen sich zur weiteren Spurensuche auf Chinatown.

In einer ziemlich heruntergekommenen Gegend entdeckten sie in einem Plattenladen als „Oldie des Monats“ die Platte „Ruby Tuesday“.

Unmittelbar neben dem Plattenladen sehen sie, dass ein halb verfallenes Haus mit einem modernen Zahlenschloss gesichert ist. Nach etwas Fummelei bekommt Justus mittels des Codewortes „Ruby Tuesday“ die Zahlenkombination heraus und die drei treten ein.

Eine rot beleuchtete Treppe führt in den Keller, wo eine illegale Spielhölle betrieben wird.

Als Richie einen Pokertisch beobachtet, fällt ihm ein, dass sein Onkel mit ihm immer die Spielvariante „Pocket“ gespielt hat und er ist sich sicher, dass sein vermeintlich verstorbener Onkel ihn mit seiner Botschaft dazu auffordert, das dreigeteilte Spiel zu spielen.

 

Durch einen Niesanfall wird Justus erwischt und von dem angsteinflößenden Besitzer der Spielhölle, Jackie Jin, dazu verdonnert, sich an einen Pokertisch zu setzen und mit geliehenen 200 Dollar „Pocket“ zu spielen. Da Justus von dem Spiel keinen Schimmer hat, wird er von Richie, der sich immer noch versteckt, aber von Justus gesehen werden kann, unterstützt.

 

Plötzlich taucht der junge Dieb, Benni heißt er, wieder auf und geht zu Jackie Jin ins Büro, wo Peter die beiden belauscht. Bennie hat Jackie nur 600 Dollar aus dem Diebstahl von Onkel Tonys Geld gebracht, aber Jackie ist der Meinung, dass Tony, genannt „Die Krallenhand“, der bei ihm 100.000 Dollar Spielschulden hatte, weitaus mehr Geld gehabt haben muss.

 

Nach einer Weile können die drei die Spielhölle endlich verlassen und fahren in die Zentrale, wo Bob schon auf sie wartet.

Richie erzählt den drei Fragezeichen, dass er der Meinung ist, dass sein Onkel ein Spiel mit ihm spielen möchte und in dem Gedicht ein Rätsel versteckt ist, das es zu lösen gilt.

Die vier kommen schnell dahinter, dass ihr erster Weg zu Pier Nr. 7 im Hafen führt.

 

Am nächsten Tag machen sie sich auf zum Hafen von Los Angeles. Richie hat vorher in der Post noch einmal das komplette Gedicht gefunden, das sein Onkel ihm nochmal geschickt hat. Tatsächlich finden sie an Pier 7 eine Lagerhalle, in der sich ein Teil des Rätsels lösen lässt. In einem alten Sicherungskasten finden sie einen Zettel mit Zahlenwirrwarr und den Hinweis, dass 2 Millionen drin seien.

Doch Jackie Jins Leute sind ihnen dicht auf den Fersen und betreten schließlich die Lagerhalle. Eine wilde Verfolgungsjagd beginnt, doch Bob kann die Ganoven letztendlich abhängen und die drei Fragezeichen flüchten mit Richie in einem Bus.

Das neue Rätsel kann Justus schnell entschlüsseln und der Weg führt in die Kanalisation, wo sie ein Rebus-Rätsel finden. Jedoch wurden sie von Jackie verfolgt, der daraufhin Bob als Geisel nimmt und von Richie verlangt, ihm zu den 2 Millionen seines Onkels zu führen.

Justus konnte sich das Rebus glücklicherweise einprägen und findet heraus, dass sie zur George-Washington-Bibliothek müssen, wo sie auch hinfahren, nachdem sie Inspektor Cotta verständigt haben.

In der Bibliothek stellen sie allerdings fest, dass Jackie Jin schon vor ihnen da war und unter einem Tisch findet Justus Richies Handy.

 

Das Handy ist an und Richie hat damit ein Foto gemacht, dass Justus einen weiteren Hinweis geben soll. Die Lösung steht in Goethes „Faust“ und die bringt Justus in Begleitung der Polizei zum momentan im Bau befindlichen Ivory Building.

Jackie Jin ist dort mit Bob und Richie schon angekommen und hat das Rätsel gelöst, allerdings nicht ganz zur Zufriedenheit des chinesischen Hünen, denn in einem Luftschacht findet er nur ein Holzkästchen mit Sand. Sand hatte früher für Richie und seinen Onkel eine ganz besondere Bedeutung, denn ein Sandkorn bedeutet die Erfüllung eines Traumes und Richie kann sich so mindestens 2 Millionen Träume erfüllen.

Jackie Jin ist außer sich und setzt Richie eine Pistole an die Schläfe. Da erscheint Inspektor Cotta.

Der Chinese lässt sich allerdings nicht zur Aufgabe zwingen. Er lässt Bob als Geisel gehen, doch Richie will er behalten. Peter schlägt ihm einen Tausch vor, denn er wisse, dass es das Rätsel noch nicht zu Ende sei und garantiert sehr viel Geld versteckt sei.

Jin tauscht Richie gegen Peter aus und flüchtet sich aufs Dach, wo er von einem Helikopter abgeholt werden wird.

 

Doch auch die Polizei stürmt aufs Dach und liefert sich dort ein Gefecht mit Jackie Jin und kann ihn durch die Intelligenz von Justus Jonas schließlich überwältigen.

Am nächsten Tag sitzen die drei Fragezeichen mit Richie in der Zentrale und Richie teilt ihnen mit, dass sein Onkel ihm doch viel Geld hinterlassen hat. Es befand sich als wertvolle Briefmarken auf dem Brief, den sein Onkel dem Holzkästchen mit dem Sand beigelegt hatte.

 

Ende.

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