Die Schwester der Königin: Roman Zusammenfassung

Die Hauptfigur in Philippa Gregorys historischen Roman „Die Schwester der Königin“ ist Mary Boleyn. Sie dient als Hofdame am königlichen Hofe Heinrich VIII. seiner Frau Katharina von Aragon. Ihre Familie ist darauf ausgerichtet, durch ihre Kinder möglichst viel Macht und Einfluss am Hof zu erreichen, koste es was es wollte. Bei den Boleyns diene man zuerst der Familie und erst danach dem König. Mary ist mit ihrem Mann William Carry bereits verheiratet, als Anne vom französischen Hof wieder nach England kommt. Die beiden Schwestern waren schon seit ihrer Kindheit Rivalinnen, die stets die andere übertrumpfen wollten. Als der König selbst Interesse an Mary zeigt, wird sie von ihrer Familie dazu bestimmt, seine Mätresse zu werden und die Ehe mit William zu unterbrechen. Sie muss sich fügen und wird so neben Katharina von Aragon eine wichtige Frau an Henrys Seite. Sie gebärt ihm zwei Kinder, ein Mädchen und einen Jungen, doch werden sie nicht als seine Kinder anerkannt, sondern als die Williams.

 

Nachdem Mary die Gelegenheit hatte ihre Kinder auf dem Land zu besuchen, bemerkt sie, dass ihr das einfache Leben viel besser gefällt als das prunkvolle Leben am Hof. Auch ihre Kinder darf sie nur mit Erlaubnis sehen und schwindet ihr Interesse am König. Dieser wird währenddessen durch Anne bei Laune gehalten, um ihn von den Mädchen anderer Familien am Hofe abzulenken. Als der König Anne umwirbt, muss Mary zusehen, wie ihr ihre Schwester alles streitig macht und wie ihre Familie sich von ihr ab und im Gegenzug Anne zu wendet. Katharina von Aragon ist inzwischen beim König in Ungnade gefallen, da sie ihm keinen Sohn schenken konnte und nun zu alt ist, um noch Kinder zu bekommen. Aus Angst, keinen männlichen Thronerben zu haben, denkt Heinrich daran, wie er seine Frau loswerden und stattdessen Anne heiraten könnte. Die will sich ihm nämlich erst hingeben, wenn sie verheiratet sind. Der König will deshalb erreichen, dass der Papst seine Ehe mit Katharina für Ungültig erklärt, da sie die Frau seines Bruders war. Mary kehrt währenddessen zu William zurück und entdeckt Gefühle für ihn. Doch nicht lange darauf erkrankt ihr Mann und stirbt am Schweißfieber. Sie ist nun Witwe und Anne adoptiert ohne Marys Erlaubnis ihren Sohn, um bereits einen potentiellen Thronfolger zu haben und für Henry noch interessanter zu werden. Als sich die Geistlichkeiten in Rom und England gegen seinen Wunsch stellen, sagt sich Heinrich schließlich von der Katholischen Kirche ab und ist von nun an selbst das Oberhaupt der Kirche in England. Nun steht der Heirat und Krönung von Anne Boleyn nichts mehr im Wege. Mary wird unterdessen von William Stanford umworben, einem Mann, der nicht viel hat, ihr aber das geben kann, was sie sich wünscht: Ein einfaches Leben auf dem Land, Liebe und Kinder, die sie aufwachsen sieht. Sie lässt ihn lange zappeln, da sie weiß, dass ihrer Familie diese Verbindung nicht gefallen würde und sie ihr niemals zustimmen würden. Als sie von ihm schwanger wird, muss sie es Anne mitteilen und wird von ihr vom Hofe verbannt. Als Anne jedoch ihr erstes Kind erwartet, muss sie zurück um ihr zu dienen. Nach ihrer Tochter Elizabeth gelingt es Anne nicht mehr, ein gesundes Kind zur Welt zu bringen. Sie erleidet drei Fehlgeburten und verzweifelt immer mehr, da nun auch die Liebe des Königs zu ihr schwindet. Dieser interessiert sich bereits sehr für Annes Hofdame Jane Seymour und Anne muss hilflos mit ansehen, wie sie nach und nach zurückgedrängt wird. Letztendlich will Henry sie loshaben, und Anne wird wegen Unzucht und Ehebruch mit mehreren Männern angeklagt und zum Tode verurteilt. Versteckt sieht Mary zu, wie Anne enthauptet wird und kehrt dann mit ihrer kleinen Familie zurück aufs Land.

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