Das Buch handelt von Alex Delarge, der in einem futuristischen Großbritannien lebt. Er ist der Anführer einer Gang, deren Mitglieder sich selbst "Droogs" nennen. Sie reden auch eine eigene Sprache, das sogenannte Nasdat, eine Mischung aus Englisch und Russisch.Abends ziehen sie umher und verprügeln, berauben und vergewaltigen unschuldige Bürger. Zuvor treffen sie sich immer in der Milchbar und stimmen sich mit Drogen auf den Abend ein. Neben der Gewalt hat Alex aber noch eine zweite Leidenschaft: Ludwig van Beethoven. Er bewundert den Komponisten, nennt ihn "meinen guten alten Ludwig van" und seine Musik inspiriert ihn zu neuen Gewalttaten. So schlagen sie zum Beispiel einen Schriftsteller zum Krüppel und vergewaltigen vor seinen Augen seine Frau. Bei einem zweiten Überfall, bei dem Alex eine Frau tötet, wird er jedoch von seinen Kameraden an die Polizei verraten. Er wird wegen Mord und Vergewaltigung zu 14 Jahren Haft verurteilt. Zunächst kommt er in ein Gefängnis, wo er sich mit der Gefängnispfarrer anbiedert und vorgibt ein frommer Christ zu sein. Dadurch verschafft der ihm die Stelle in einem Forschungsprogramm, so dass Alex kurze Zeit später aus dem Gefängnis in ein Forschungsinstitut überführt wird. Dort wird eine neue Methode an ihm getestet, die ihn vom Kriminellen zum gesetzestreuen Bürger umpolen soll. Alex bekommt Injektionen und sieht sich Gewaltfilme an. Die Injektionen führen zur Übelkeit und im Laufe der Behandlung wird er darauf konditioniert bei dem Gedanken an Gewalt immer Übelkeit zu empfinden. Am Ende der Prozedur gilt er als geheilt. Alex ist nun nicht mehr in der Lage Gewalt auszuüben. Aber er ist auch nicht mehr in der Lage sich gegen Gewalt von anderen zu wehren. Dies wird ihm zum Verhängnis und der ehemalige Täter wird zum Opfer seiner ehemaligen Opfer. Das Blatt wendet sich als Alex an den Schriftsteller gerät, den er zum Krüppel geschlagen hat. Dieser sperrt ihn ein und treibt ihn in einen misglückten Selbstmordversuch. Als Alex im Krankenhaus aufwacht ist die Presse bereits auf seinen Fall aufmerksam geworden und bringt die Regierung damit in Bedrängnis. In Anbetracht der bevorstehenden Wahlen besucht der Innenminister Alex am Krankenbett und versichert ihm eine schnelle Genesung, Heilung von der Gehirnwäsche und eine schnelle Verurteilung der Verantwortlichen.
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