Friedhof der Kuscheltiere. Roman Zusammenfassung

Familie Creed, bestehend aus Louis, seiner Frau Rachel, Tochter Elli und dem kleinen Gage zieht in die beschauliche Kleinstadt Ludlow in Maine. Louis ist Arzt und wird eine leitende Stelle am Krankenhaus übernehmen. Sie freunden sich schnell mit ihren Nachbarn an, dem alten Ehepaar Crandall. Vor allem Jud Crabndall wird so etwas wie ein väterlicher Freund für Louis und er schätzt dessen Erfahrungsschatz und seine ruhige, bedächtige Art. Jud erzählt ihm außerdem von dem in der Nähe gelegenen Tierfriedhof, in dem viele Einwohner von Ludlow ihre kleinen Lieblinge bestattet haben.

 

Bald wird Louis auf der Arbeit mit einem schlimmen Unfall konfrontiert. Der junge Student Victor stirbt vor Louis' Augen an den Folgen eines Autounfalls. Mit letzter Kraft flüstert er Louis eine Warnung vor dem Tierfriedhof zu, ehe er stirbt. Louis ist verwirrt und träum kurz darauf, dass der tote Victor ihn zu dem Tierfriedhof führt. Als Louis erwacht, hat er Erdspuren an den Füßen und fürchtet, es könnte gar kein Traum gewesen sein - oder dass er schlafgewandelt ist.

 

Bald darauf fährt Rachel mit den Kindern zu Besuch zu ihren Eltern. Louis bleibt allein mit Familienkater Church zurück. Unglücklicherweise wird Church von einem Lastwagen an der berüchtigten Route 15 vor dem Haus erfasst und stirbt. Louis ist geschockt und fürchtet sich davor, seinen Kindern davon zu erzählen, denn beide haben Church sehr geliebt. Er vertraut sich in seiner Verzweiflung Jud an. Der gibt ihm einen Rat: Er führt ihn auf einen versteckt gelegenen Platz hinter dem Tierfriedhof, einem uralten Friedhof der Micmac-Indianer. Der Legende nach werden Tiere, die hier in der geweihten Erde begraben werden, nach wenigen Tagen wieder lebendig. Jud hat selbst vor vielen Jahren seinen Hund hier begraben und dieser ist tatsächlich zurückgekommen. Jud sagt aber auch, dass sein Hund nie mehr ganz der alte gewesen ist, dass er sich manchmal vor ihm fürchtete und dass er oft seltsam teilnahmslos war. Einer der Einwohner habe hier mal einen Bullen begraben, der bösartig zurückkehrte und getötet wurde. Zudem warnt Jud eindringlich davor, hier jemals einen Menschen zu begraben, die Folgen wären unberechenbar. Sie begraben Church.

 

Tatsächlich kehrt Church zu Louis zurück. Er riecht zwar muffig nach Erde, was sich auch durch Waschen nicht ändern lässt und verhält sich unfreundlicher als zuvor. Trotzdem ist Louis erleichtert, dass er seinen Kindenr nun nichts vom Tod des Katers erzählen muss. Rachel und die Kinder kommen zurück und merken nich, was mit Church in der Zwischenzeit geschehen ist, auch wenn sie durchaus den Geruch wahrnehmen.

 

Wenig später geschieht das schreckliche Unglück: Der kleine Gage wird, wie schon Church, von einem Laster auf der Route 15 erfasst und ist tot, ehe seine Eltern ihm helfen können. Die Familie bricht fast zusammen vor Schmerz, auf der Beerdigung kommt es zu einem Eklat, als Rachels Vater Louis öffentlich die Schuld für den Tod des Enkels gibt und sie handgreiflich werden.

 

Das Ende:

 

Der gebrochene Louis trifft anschließend eine schwere Entscheidung: Er schickt Rachel und Elli zu seinen Schwiegereltern, gräbt seinen toten Sohn heimlich aus und bestattet ihn auf dem Indianer-Friedhof. Elli hat unterdessen schlimme Träume und Visionen und drängt ihre Mutter darauf, nach Hause zurückzukehren, was Rachel schließlich befolgt. Gage kehrt inzwischen wie schon der Kater zurück, ist aber böse geworden. Er geht zu Nachbar Jud und tötet ihn mit einem Skalpell. Rachel, die nach ihrer Ankunft ebenfalls bei Jud vorbeischaut, sieht ihren kleinen Sohn und wird ebenfalls getötet. Louis erwacht und findet die Leichen von Jud und Rachel nebenan. Mit einer Spritze gelingt es ihm, Gage zu töten, anschließend brennt er das Nachbarhaus nieder. Louis ist dem Wahnsinn nah und glaubt, dass Gage nur böse wurde, weil er nicht schnell genug nach seinem Tod auf dem Indianer-Friedhof begraben wurde, es hat den Anschein, als hänge davon ab, wie stark verändert der Tote zurückkehrt. Daher begräbt er Rachel so schnell es geht auf dem Friedhof und wartet zuhause auf sie. Schließlich hört er Schritte und Rachel steht hinter ihm und spricht ihn mit ausdrucksloser Stimme mit "Liebling" an.

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