Garp und wie er die Welt sah Zusammenfassung

Die junge Krankenschwester Jenny Fields hätte gerne ein Kind - allerdings keinen Ehemann. Ein Kriegsveteran landet in ihrem Krankenhaus, der eigentlich nur noch physisch am Leben ist. Das reicht aus, um Jenny zu ihrer Schwangerschaft zu verhelfent. Sie bekommt einen Sohn, den sie Garp nennt.

Ein paar Jahre später arbeitet sie als Schulkrankenschwester und trifft auf einen Boxlehrer, der eine Tochter in Garps Alter hat. Helen und Garp werden gute Freunde. Jenny macht eine Reise mit ihrem Sohn nach Wien. Dort schreibt sie eine Autobiographie über ihr bisheriges Leben. Ganz unbeabsichtigt wird sie dadurch zu einer Heldin der Feministen, denn die Frauenwelt ist begeistert davon wie sie Ehe und Abhängigkeit ablehnt. Garp schreibt derweil selbst Romane, die mittelmäßigen Erfolg haben. Mit 20 trifft er Helen wieder und bittet sie ihn zu heiraten. Sie bekommen einen Sohn namens Duncan. Während Helen unterrichtet und Geld verdient, arbeitet Garp an seiner Schriftstellerkarriere. Dank Jennys Ruhm haben sie aber ohnehin genug für ein schönes Leben. Bald darauf bekommen sie einen weiteren Sohn namens Walt. Zwischendurch hat Garp zwei kurze untreue Augenblicke. Helen vergibt ihm aber.

Helen beginnt eine Affäre mit einem Schüler. Garp ist am Boden zerstört und will, dass sie die Sache beendet. Als Garp mit den Kindern im Kino ist, besucht Helens Liebhaber sie und verlangt einen ausgiebigen Abschied im dunklen Auto. Garp kehrt zurück und sieht den lichterlosen Wagen nicht. Es kommt zum Unfall, bei dem Helens Liebhaber seine Männlichkeit verliert, Helen und Garp leicht verletzt werden und Duncan ein Auge verliert, weil er gegen den Schalthebel geschlagen wird. Walt war unangeschnallt, wird aus dem Auto geschleudert und stirbt.

Die Familie ist am Ende, findet aber wieder zusammen. Jenny hat derweil eine eigenen Stiftung für misshandelte und bedürftige Frauen. Es gibt eine Gruppe namens Ellen-Jamesianerinnen. Ellen James ist ein Mädchen, dass vergewaltigt wurde und dem man die Zunge heraussgeschnitten hat. Die Ellen-Jamesiannerinen schneiden sich freiwillig die Zunge heraus und machen ständig auf solche Fälle aufmerktsam. Garp findet das Verhalten dieser Frauen falsch und legt sich unbeabsichtigt mit ihnen. Er und Helen bekommen eine Tochter namens Jenny.

Auf einer Frauen-Versammlung wird Jenny von einem Mann erschossen. Garp erleidet kurz darauf dasselbe Schicksal von der Hand einer Ellen Jamesiannerin. Die echte Ellen James hat sich derweil mit der Familie Garps angefreundet und ist ebenfalls gegen die Bewegung. Duncan wird später Künstler und heiratet eine Frau, die gerade eine Geschlechtsumwandlung hinter sich hat. Helen führt ein langes Leben, noch länger als das ihrer Kinder und Ellen, sehr zu ihrem Kummer.

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