Grausames Spiel Zusammenfassung

Die Hauptfigur in Hilary Normans Thriller „Grausames Spiel“, ist die Kinderpsychiaterin Grace Lucca, die alleine mit ihrem Hund lebt. Als in Miami Beach die Eltern der vierzehnjährigen Cathy ermordet im Bett vorgefunden werden und auch Cathy unverletzt aber mit Blut besudelt im Bett zwischen den Leichen ihrer Eltern aufwacht, wird Grace gebeten, sich mit dem Mädchen zu unterhalten. Cathy kann und will sich nicht vollständig an das Geschehen erinnern können und Grace drängt sie nicht.

Das Mädchen ist tief verstört und trauert um ihre Eltern, aber da deren Kehlen mit einem Skalpell aufgeschlitzt worden sind, das Cathy gehört hat, wird sie von der Polizei nicht als Täterin ausgeschlossen. Das Skalpell war ein Geschenk ihres Vaters, den sie nie wirklich kennengelernt hat und der ertrunken ist, als sie noch ein Kind war.

Von Cathys Tante erfährt Grace, dass Cathys Vater Broderick Tochter und Mutter schlecht behandelt hatte. Er hatte beiden ohne ihr Wissen Beruhigungsmittel verabreicht. Cathy soll außerdem eines Tages den Goldfischen ihrer Eltern die Köpfe mit einem Skalpell abgeschnitten haben und später habe man Drogen in ihrem Blutkreislauf gefunden. Daraufhin wurde sie zu einer Psychiaterin geschickt, doch es gab nur ein einziges Treffen. Cathy kann sich auch daran nicht erinnern bzw. leugnet diese Tat.

Grace glaubt dem Mädchen und ist fest entschlossen, ihre Unschuld zu beweisen. Auch der zuständige Detective Sam ist nicht von der Schuld Cathys überzeugt und er und Grace kommen sich langsam näher. Doch dann wird auch die Psychiaterin, bei der Cathy einmal war, tot aufgefunden und wenig später auch Cathys Tante auf die gleiche Art und Weise ermordet. Und stets war ein Skalpell im Spiel. Als wäre das nicht genug, gräbt Grace’ Hund im Beisein der Polizei und Cathy das Skalpell mit dem ihre Tante ermordet worden war im Garten des Hauses von Cathys Eltern aus. Nun wird Cathy in Haft genommen und Grace kann nur schwer den Kontakt mit dem Mädchen halten.

Der Einzige, der ihr im Gefängnis freundlich gesinnt ist, ist ihr Psychologe Parés. Er verabreicht Cathy Vitamine und bringt ihr Entspannungsübungen sowie Selbsthypnose bei, um ihren Geist und Körper zu stärken. Während der Teenager hinter Gittern sitzt, wird noch eine weitere Frau  ermordet- wieder mit einem Skalpell. Und auch im Gefängnis findet man eine verletzte Frau und in Cathys Zelle einen Kartoffelschäler, mit dem die Tat verübt wurde. Nach und nach sieht alles danach aus, als wäre Cathy für viele der Morde zuständig, doch sie streitet alles nach und nach ab.

In ihrem Tagebuch das sie führt findet man drei Absätze, die kurz vor dem Tod von Cathys Eltern, ihrer Tante sowie ihrer Therapeutin geschrieben worden waren. Sie lenken den Verdacht noch mehr auf das Mädchen, doch sie beharrt darauf, die Zeilen nicht geschrieben zu haben. Als sich Grace mit einem vermeintlichen Kollegen trifft, hegt sie schnell den Verdacht, er könnte Broderick sein. Sam eilt ihr zur Hilfe und der Psychologe verschwindet unauffindbar im Meer. Grace und Sam machen sich Vorwürfe, da nach den Ermittlungen der Polizei schnell feststeht, dass er eindeutig nicht Broderick war, jedoch auch nicht der, für den er sich ausgab.

Durch diese Wendung wird Cathy vorerst freigelassen und zieht bei Grace ein. Doch langsam beschleicht Grace der Verdacht, dass mit Cathy irgendetwas nicht stimmt. Als sie und Sam sich schlafen legen verschafft sich Broderick alias Dr. Parés Zutritt zum Haus und setzt Cathy unter Drogen und in Hypnose. Er zwingt sie dazu, Grace und Sam zu töten, doch bevor dies gelingt, wachen die beiden auf und können Broderick überwältigen.

Er gesteht schließlich und wird von anderen Gefängnisinsassen qualvoll getötet. Cathy hingegen wohnt bei Grace und Sam und hofft innerlich, dass sie nicht so wie ihr Vater ist.

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