Elinor und Marianne Dashwood, zwei Schwestern, die gegensätzlicher nicht sein könnten. Nach dem Tod ihres Vaters sind sie gezwungen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester Marget das Haus in Norland Park zu verlassen, da der Sohn ihres Vaters aus erster Ehe und seine Frau das Haus für sich beanspruchen und fast alles erben. Die Dashwoods erhalten nur eine geringe Summe, die ihnen gerade so zum Leben reicht. Die Familie Dashwood zieht nach Barton Cottage, in ein kleines Cottage, dass ihnen der Cousin von Mrs. Dashwood, Sir John Middleton, überlässt. Jedoch fällt es ihnen schwer, das geliebte Heim zu verlassen. Aber für Elinor ist es am schwierigsten. Denn sie wird ihren Schwager Edward Ferrars vermissen, in den sie sich verliebt hat. Doch zweifelt ihre Schwester Marianne an ihrer Zuneigung, da es Elinor nach außen hin kalt lässt. Elinor, die weiß das Edwars Mutter, eine Frau für ihn sucht, die finanziell zu ihm passt, macht sich keine allzu großen Hoffnungen, die Auserwählte zu sein. In ihrem neuen Heim erwarten sie schon ihre neuen Nachbarn Marianne hingegen trifft schon bald auf Mr Willoghby, der sie, nach dem sie sich bei einem Sturz den Knöchel verstaucht hat, nach Hause trägt. Nicht allzulange dauert es, bei der emotionalen Marianne und sie verliebt sich in Mr. Willoughby. Dieser scheint auch ihre Zuneigung zu erwidern. Elinor sieht dieser Verbindung eher skeptisch entgegen und versucht ihre Mutter davon zu überzeugen. Doch Mrs. Dashwood ähnelt da sehr ihrer Tochter Marianne und ist viel zu emotional um das Wesentliche zu erkennen. Marianne und Mr. Willoughby verbringen hingegen sehr viel Zeit miteinander und erwecken den Eindruck, dass sie verlobt sind. Ein von der Gemeinschaft geplantes Unternehmen findet nicht statt, nachdem Oberst Brandon, der offensichtlich in Marianne verliebt ist, nach London aufbricht, da eine dringende Angelegenheit auf ihn wartet. Marianne und Mr. Willoughby hingegen genießen ihre gemeinsame Zeit. Doch nach vielen Unternehmungen und Treffen, reist Willoughby ganz überstürzt und mit großer Eile ab, was Elinor zu Denken gibt, ihre Mutter aber keinesfalls beunruhigt. Marianne hoffte auf einen Heiratsantrag und war daher sehr unglücklich und sie fing an im Selbstmitleid zu versinken. In der Zwischenzeit aber, hatten der kontaktfreudige Sir John Middleton und Lady Middleton Besuch von Lady Middletons Schwester und ihrem Ehemann. Die Schwestern Dashwood hatten dadurch kaum eine freie Minute. Denn man lud sich gegenseitig ein. Sir John Middleton mochte Gesellschaften und versuchte immer eine große Schar Menschen um sich herum zu versammeln. Mrs. Jennings Tochter versuchte Elinor und Marianne zu überreden, doch mal nach London zu kommen und ihr Gast zu sein. Doch lehnten die Beiden ab.Nachdem der eine Besuch abgereist war, stand schon der nächste vor der Tür. Lady Middletons Verwandte sollten, durch die Einladung von Sir John Middleton, zu Besuch kommen. Dabei handelt es sich um zwei junge Mädchen aus ärmeren Verhältnissen. Lucy Steel und ihre Schwester
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