Vom Winde verweht. Zusammenfassung

Georgia, 1861: Aur der reichen Plantage Tara lebt die sechzehnjährige Südstaatenschönheit Scarlett O'Hara mit ihren Schwestern, ihren geliebten Eltern und vielen Sklaven, vor allem der rundlichen Amme Mammy, die wie eine zweite Mutter für Scarlett ist. Ihre Mutter ist eine elegante Dame, ihr Vater ein irischer Einwanderer, von dem Scarlett ihr Temperament geerbt hat. Scarlett hat zahlreiche Verehrer, liebt aber den stillen und klugen Ashley Wilkes. Sie hofft, dass er auf dem großen Ball auf seiner Plantage ihr endlich einen Antrag macht. Stattdessen aber präsentiert er ihr seine Verlobte, ausgerechnet seine scheue Cousine Melanie Hamilton. Melanie ist recht hübsch, aber in Scarletts Augen einfach nur langweilig. Scarlett beschuldigt Ashley, dass er ihr falsche Hoffnungen gemacht habe, was dieser zurückweist. Der gutaussehende und charmante Rhett Buttler hat diese Szene beobachtet und macht sich über Scarlett lustig. Er ahnt, dass sie die richtige Frau für ihn sein könnte, denn er sucht keine feine Dame, sondern eine Wildkatze, die zu ihm passt. Scarlett aber findet sein Verhalten nur unverschämt.

 

In den Ball bricht die große Neuigkeit herein, dass der Krieg gegen die Nordstaaten begonnen hat, die gegen die Sklavenhaltung protestieren. Alle jungen Männer ziehen in den Krieg, die meisten voller Freude, weil sie an einen schnellen Sieg glauben. Aus lauter Trotz heiratet Scarlett Melanies linkischen Bruder Charles, der aber schon nach einem Monat an der Ruhr stirbt, während sie von ihm ein Kind erwartet. Scarlett ist nun Witwe mit einem kleinen Sohn und noch frustriert, denn sie vermisst die Bälle und die Gesellschaft, aber als Witwe ist ihr das feiern untersagt. Da erreicht sie die Einladung von Melanie hamilton, nun Wilkes, die seit der Hochzeit mit Charles in Scarlett eine Schwester sieht. Melanie ahnt offenbar nichts von Scarletts Liebe zu Ashley. Scarlett nimmt an und geht nach Atlanta. Sie hofft, dass Ashley bald Urlaub bekommt und sie ihn dann wiedersehen kann. Hier in Atlanta sieht Scarlett auch Rhett Butler wieder, der sie auf einem Wohltätigkeitsball zum Entsetzen der übrigen Gäste zum Tanzen auffordert, für eine Witwe eigentlich undenkbar. Als Scarlett aber zusagt, weil sie das Tanzen liebt, weiß Rhett erst recht, dass sie die richtige Frau für ihn ist, denn sie schert sich nicht um die Meinungen anderer. Der Krieg wird immer ernster und viele von Scarletts Bekannten fallen. Ashley kommt auf Heimaturlaub und lässt beim Abschied für Sekunden einen Kuss mit Scarlett zu, will Melanie aber nicht verlassen. Melanie erwartet nun ein Kind. Als die Angriffe der Yankees immer näherkommen, flüchten fast alle aus der Stadt. Ausgerechnet jetzt liegt Melanie in den Wehen und Scarlett hilft ihr, den Jungen zur Welt zu bringen. Mit Rhett Butlers Hilfe, der eine Kutsche auftreibt, fliehen Scarlett, die schwache Melanie, die beiden Kinder und Rhett aus der brennenden Stadt Richtung Tara. Auf halbem Weg verlässt Rhett sie, weil er sich spontan auch zum Kriegsdienst meldet. Vorher macht er Scarlett eine Liebeserklärung und küsst sie und lacht nur über ihre Empörung.

 

Zuhause in Tara erwartet Scarlett ein Schock. Die Plantage steht zwar noch, wurde aber von den Nordstaatlern geplündert. Ihre Mutter ist an Typhus gestorben, ihre Schwestern waren ebenfalls krank und sind noch schwach, ihr Vater ist seit dem Tod seiner Frau geistig verwirrt. Scarlett ist fast am Ende ihrer Kräfte, lämpft aber darum, dass die Plantage wieder aufgebaut wird und arbeitete sehr hart auf den Feldern. Ihr Vater stirbt schließlich bei einem Sturz vom Pferd. Der Krieg wird vom Norden gewonnen und Ashley kehrt unverletzt heim. Allerdings hat ihn das Geschehen schwer traumatisiert und er ist depressiv wegen des Verlustes seiner früheren Welt. Auch Rhett Butler hat überlebt, sitzt allerdings als Kriegsgefangener im Gefängnis von Atlanta. Als Scarlett die hohen Steuern der Yankees auf die Plantage nicht zahlen kann, hofft sie das Geld von Rhett erschmeicheln zu können und besucht ihn. Er durchschaut aber ihre Absichten und gibt ihr nichts. In ihrer Not heiratet Scarlett nun den älteren Frank Kennedy, den langjähigen Verehrer ihrer Schwester Suellen. Frank hat etwas Geld mit einem Sägewerk gemacht. Scarlett redet ihm ein, dass Suellen längst einen anderen Verehrer habe und gewinnt mit ihrem Charme Frank für sich. Mit seinem Geld kann sie nun die Steuern bezahlen, ihre Schwester ist aber fassungslos. Scarlett bekommt bald ein Mädchen von Frank. Da Scarlett aus Geldgründen Geschäfte mit den Yankees betreibt, wird sie in der Gesellschaft immer unbeliebter. Als sie von einigen Shwarzen überfallen und gerade noch von ihrem ehemaligen Haussklaven gerettet wird, plant der neu gegründete Ku-Klux-Klan Rache. Zum Klan gehört auch ihr Mann Frank, wovon Scarlett nichts ahnt. Bei der Aktion kommt er ums Leben und fast alle geben ihr die Schuld, weil sie den Überfall der Schwarzen provoziert habe und daher verantwortlich für die Racheaktion ist. Nur ausgerechnet Melanie verteidigt Scarlett immer noch. Nun stimmt Scarlett endlich Rhetts Heirasantrag zu, vor allem, da sie sich viel Luxus erhofft, denn er ist durch den Krieg reich geworden. Sie ist anfangs recht glücklich in der Ehe, auch wenn sie Rhett nach wie vor nicht liebt. Sie bekommen eine Tochter namens Bonnie, die Rhett vergöttert. Zum Eklat kommt es, als Ashleys Schwester India das Gerücht über eine Affäre zwischen Scarlett und Ashley streut, nur Melanie hält nach wie vor zu ihr. Rhett ist so wütend, dass er Scarlett vergewaltigt. Am nächsten Tag bereut er sein Tun, Scarlett allerdings hat die Nacht als schön empfunden und ist schwanger. Bei einem erneuten Streit mit Rhett stürzt sie die Treppe herunter, verliert das Kind und schwebt in Lebensgefahr. Jetzt merkt Rhett, wie er er Scarlett immer noch liebt. Der Versuch, die Ehe zu retten, endet, als die kleine Bonnie tödlich vom Pferd fällt. Rhett verliert fast den Verstand.

 

Das Ende: Melanie gelingt es, ihn zu trösten, ehe sie selbst zusammenbricht. Sie ist erneut schwanger, obwohl es der Arzt verboten hat. Sie stirbt wenig später und Ashley ist verzweifelt. Jetzt merkt Scarlett, dass Ashley tatsächlich immer Melanie geliebt hat und sie schon lange wiederum Rhett liebt. Sie gesteht Rhett endlich ihre Liebe, doch er glaubt ihr nicht mehr, sondern sagt, dass nun ja Ashley frei für sie ist. Im ersten Moemnt ist Scarlett außer sich vor Trauer. Dann aber bestinnt sie sich, dss sie zurück nach Tara gehen muss, wo ihre Heimat ist. Sie ist überzeugt davon, dass es ihr gelingen wird, Rhett zurückzugewinnen.

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