Watership Down. Zusammenfassung

 

Ich möchte euch noch ein weiteres meiner Lieblingsbücher, wenn nicht mein absolutes Lieblingsbuch, vorstellen. Dabei handelt es sich um den Klassiker Watership Down – Unten am Fluss von Richard Adams. Dieser Roman erschien erstmals 1972, bei meinem Exemplar handelt es sich um ein Taschenbuch, dass 2001 im Ullstein-Verlag erschienen ist. Es hat 654 Seiten und auf dem Cover sieht man ein paar Kaninchen auf einer kleinen Rasenfläche vor einem blauen Hintergrund.

 

Die Geschichte beginnt, als das kleine Wildkaninchen Fiver von immer schlimmeren Visionen erzählt, jedoch von niemandem aus dem Gehege ernst genommen wird. Einzig sein großer Bruder Hazel scheint ein wenig Verständnis für ihn aufzubringen. In den Visionen wird die Heimat der Kaninchen zerstört, und als Hazel vergeblich versucht, dass Oberkaninchen von einer Flucht zu überzeugen, macht er sich kurzerhand selbst mit einigen Kaninchen auf die Suche nach einer neuen Heimat. Ein Kaninchen aus dem Wachtrupp des Geheges, der sogenannten „Owsla“, mit dem Namen BigWig, soll den Kaninchen noch treue Dienste erweisen. So machen sich die insgesamt elf Kaninchen auf den Weg, ohne zu wissen, wohin sie ihre Reise führen wird. Doch außerhalb eines bestehendes Gehege ist es nicht ungefährlich für die Kaninchen, sie müssen schnell erkennen, dass es seine Vorteile hat, in großen Gruppen zusammen zu leben. Nachdem sie einige Schwierigkeiten erfolgreich gemeistert haben, treffen sie auf ein anderes Gehege, deren Kaninchen ihnen eine Bleibe und den Schutz der großen Gruppe anbieten. Mehr als erleichtert nehmen die Kaninchen das Angebot an, doch stellen sie bald große Unterschiede zwischen sich und den anderen Kaninchen fest. Ganz anders als normale wildlebende Kaninchen scheint dieses Gehege aus recht phlegmatischen Exemplaren zu bestehen, die den Kontakt zu Menschen nicht scheuen, dafür aber mit er Mythologie der Hasen nichts anfangen können. Als Fiver wiederholt auf sein schlechtes Gefühl hinweist, kommt es fast zum Kollaps der Gruppe. Doch recht schnell kommen die Kaninchen hinter das Geheimnis des Geheges: Zwar versorgen Menschen die Kaninchen dort mit allem was sie brauchen und schützen sie vor natürlichen Feinden, jedoch legen diese Menschen auch immer wieder Drahtschlingen aus, um einzelne Kaninchen zu fangen. Als BigWig in eine solche Drahtschlinge gerät, versuchen seine Freunde alles um ihm zu retten, und schaffen es in letzter Sekunde. Schockiert und wütend verlassen die Kaninchen das Gehege, wobei sich ihnen der Rammler Strawberry, der erst kürzlich durch die Menschen sein Weibchen verloren hat, anschließt. Die Kaninchen beschließen nun, einen nahe gelegenen Hügel „Watership Down“ als ihre neue Heimat zu beziehen.

 

Bald sind sie an ihrem Ziel und beginnen damit, einen Bau zu graben, als sie bemerken, dass ihr kleines neu geschaffenes Gehege keine Zukunft hat, da sich keine Weibchen in ihrer Gruppe befinden. Auf einer Erkundungstour durch die nähere Umgebung treffen sie auf einen Hauptmann der Owlsa ihres alten Geheges, Holly. Dieser berichtet ihnen, dass das alte Gehege mittlerweile komplett zerstört worden sei, die Kaninchen wurden von Bauarbeitern mit Giftgas getötet worden, um auf dem Gelände Häuser bauen zu können.

 

Kurze Zeit später treffen sie auf die verletzte Möwe Keehar, die ihnen verspricht, ihnen bei der Suche nach Weibchen zu helfen, wenn sie sich um seinen verletzten Flügel kümmern würden. Auf einem der ersten Erkundungsflüge entdeckt die Möwe ein Gehege in einigen Kilometer Entfernung. Die Hasengruppe beschließt, dass einige von ihnen sich aufmachen sollen, um bei dem gehege nach überzähligen Weibchen anzufragen. Doch die Botschafter werden gefangen und gezwungen sich dem fremden Gehege Efrafra unter General Woundwort anzuschließen. Nur mit Mühe gelingt den vier Kaninchen die Flucht, nicht ohne von den Weibchen zu erfahren, dass diese durchaus gewillt wären, mit ihnen zu kommen.

 

Auf einer nahe gelegenen Farm entdecken die Kaninchen eine Gruppe von Hauskaninchen, und es gelingt ihnen, drei der Kaninchen, darunter zwei Weibchen, zu befreien. Bei der Flucht wird Hazel jedoch angeschossen. Sein Bruder Fiver glaubt jedoch nicht an den Tod seines großen Helden und entdeckt ihn kurze Zeit später. Mithilfe von Keehar gelingt es den Kaninchen, die Kugeln zu entfernen und die Wunde heilt aus.

 

Die Gruppe beschließt, noch einmal einen Versuch zu wagen, einige Kaninchen aus dem Gehege von General Woundwort zu befreien. Dieses Unterfangen ist nicht ungefährlich, hat dieser doch ein striktes Regiment aufgebaut. Sämtliche Untertanen werden durch Narben und Verletzungen als Gehegeangehörige markiert und viele Weibchen können aufgrund der Überfüllung des Geheges keine Kinder mehr bekommen, dürfen aber das Gehege auch nicht verlassen. BigWig lässt sich in der Owsla aufnehmen und versucht von dort aus Kontakte zu Weibchen und Rebellen zu knüpfen, um eine Flucht zu planen. Doch die geplante Flucht scheitert und so gelingt es lediglich einige wenige Weibchen, sowie einen der Rebellen während eines Gewitters zu befreien.

 

Der Weg zum neuen Gehege kostet zwei der Weibchen das Leben, doch schließlich trifft die Gruppe in Watership Down ein. Allerdings werden sie von einer Patrouille von General Woundwort entdeckt, der daraufhin einige seiner besten Kämpfer mit sich nimmt und in den Kampf ziehen will um sich an den Kaninchen, und allen voran an BigWig, der ihn überlistet hat, zu rächen. Glücklicherweise erhalten die Kaninchen eine Warnung, so dass sie ihre Verteidigung planen können. Hazel und zwei weitere Kaninchen machen sich auf den Weg zur Farm um den Hofhund zu ihrem Bau zu locken. Währenddessen buddeln die restlichen Kaninchen die Eingänge des Baus zu, um sich zu verteidigen. Als General Woundwort auf BigWig trifft, kommt es zum Kampf zwischen den beiden, in dem BigWig den General schwer verletzt. Aufgeschreckt durch die Schreie seiner Soldaten und das Hundegebell springt der General wieder aus dem Bau und versucht, sich dem Hund zu stellen. Bei dem Versuch, den Hofhund zum Bau zu locken, wurde Hazel allerdings von der Hauskatze verletzt, die Tochter des Farmers entdeckte ihn aber rechtzeitig und pflege ihn gesund, um ihn später wieder auszusetzen.

 

Nachdem das Gehege sich erfolgreich gegen das Efrafra-Gehege gewehrt hat, und General Woundwort nach dem Angriff des Hundes verschwunden bleibt, schließen die beiden Gehege ein Friedensabkommen.

 

Am Ende des Buches lebt Hazel inmitten seiner Nachkommen friedlich im Gehege Watership Down, als auch er endlich vom Schwarzen Kaninchen, das den Tod symbolisiert, geholt wird.

 

 

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